Миссия космического телескопа «Хаббл» продлена на пять лет

Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщило о том, что космический телескоп «Хаббл» (Hubble Space Telescope) будет эксплуатироваться как минимум ещё пять лет.

Контракт на продолжение обслуживания орбитальной обсерватории заключён на период с 1 июля нынешнего года до 30 июня 2021-го с Ассоциацией университетов по исследованиям в области астрономии. Дополнительные пять лет эксплуатации телескопа обойдутся приблизительно в 200 млн долларов США.

NASA отмечает, что после последней сервисной миссии, осуществлённой в мае 2009-го, орбитальная обсерватория находится в отличном состоянии. А поэтому она позволит получить ещё немало важных научных данных.

Отметим, что запуск шаттла «Дискавери» STS-31 с телескопом «Хаббл» на борту был осуществлён 24 апреля 1990 года, то есть больше четверти века назад. Практически сразу после начала эксплуатации у «Хаббла» выявился дефект в оптической системе: разрешение снимков было значительно хуже ожидаемого. Оказалось, что причиной являлась не совсем правильная форма главного зеркала — оно было слишком плоским по краям. В результате специалистам пришлось решать проблему сферической аберрации. Для этого во время первой сервисной миссии в 1993 году к «Хабблу» была доставлена система оптической коррекции COSTAR.

В целом за время эксплуатации космической обсерватории было проведено пять сервисных миссий, в ходе которых специалисты заменили многие узлы. Несмотря на свой почтенный возраст, телескоп продолжает передавать на Землю великолепные снимки различных космических объектов — звёзд, туманностей, галактик и планет.

Добавим, что в конце текущего десятилетия эстафету у «Хаббла» примет орбитальная обсерватория «Джеймс Уэбб». Новый космический телескоп станет самой большой и мощной орбитальной обсерваторией в истории: размер составного зеркала равен 6,5 метра. Для сравнения: диаметр зеркала «Хаббла» — 2,4 метра.

Источник: