Миллиарды лет назад поверхность Земли регулярно подвергалась атакам метеоритов, оставлявших после себя разрушительные последствия. Одним из таких космических объектов был известный как S2, который обрушился на нашу планету около 3,26 миллиарда лет назад. Его падение оставило за собой геологические свидетельства, ныне обнаруживаемые в гористых районах поясa Барбертон Гриинстоун (Barberton Greenstone Belt) в Южной Африке.
Геолог Надя Драбон и её исследовательская группа провели подробное изучение пород, добытых в данном регионе, анализируя их осадочные характеристики, геохимические свойства и изотопные данные углерода. Это позволило воссоздать события того дня, когда по Земле прошёлся метеорит, в четыре раза превосходный по размерам гору Эверест.
«Вообразите себе, что вы стоите на мелководье у побережья Кейп-Кода. Это место спокойное, без мощных течений. И в один миг на вас обрушивается гигантское цунами, нарушающее морское дно», — рассказала Драбон в интервью.
Метеорит S2 породил мощное цунами, которое выбросило объекты с суши в прибрежные воды. Жара от удара не только испарила верхние слои океана, но и нагрела атмосферу. Облако пыли заволокло небо, прерывая процесс фотосинтеза.
Однако бактерии проявили удивительную устойчивость и вскоре оправились от удара. Исследования Драбон продемонстрировали, что бактериальные организмы быстро адаптировались, и их популяции вновь начали стремительно расти, питаясь элементами фосфора и железа.
Железо, предположительно, было поднято из глубин океана на мелководье цунами, а фосфор доставлен метеоритом и вследствие ускоренного выветривания и эрозии на суше.
Изучение Драбон показало, что бактерии, использующие железо в качестве источника энергии, расцвели после удара. Хотя этот период длился недолго, он сыграл ключевую роль в развитии жизни на начальном этапе истории Земли.
«Мы часто считаем, что метеоритные удары катастрофичны для всего живого. Однако наше исследование указывает на возможность того, что метеориты могли сыграть важную роль в способствовании развитию жизни на ранних этапах, создавая условия для её расцвета,» — отметила Драбон.
Эти открытия стали возможны благодаря усилиям геологов из команды Драбон. Они исследовали горные участки, скрывающие следы древних столкновений космических пород с Землёй. Химические «подписи» в тонких слоях осадочных пород помогают собирать параметры прошлых катастрофических событий.
Пояс Барбертон Гриинстоун в Южной Африке, на который Драбон и её команда сконцентрировали значительную часть исследований, содержит свидетельства по крайней мере восьми столкновений, включая эффект удара S2. Исследователи намерены продолжить изучение этой области для более глубокого познания истории воздействия метеоритов на Землю.
Источник: iXBT
