В начале прошлого месяца компания AMD представила видеокарту AMD Radeon RX 480. Это первая видеокарта компании, в которой работает графический процессор с архитектурой Polaris. Производительность устройства составляет 5,5 TFLOPS, что неплохо для карты с ценой в $199 (за минимальную конфигурацию). Кроме того, здесь добавлена поддержка технологий виртуальной реальности — сейчас это важное направление, на которое ориентируются многие производители. Графический процессор Polaris 10 изготовлен по 14-нм технологии FinFET. Он содержит 2034 потоковых процессора, а для обмена данными с памятью используется 256-разрядная шина. Адаптер оснащен шестиконтактным разъемом питания и четырьмя видеовыходами.
Характеристики карты, как видим, неплохие, но, как оказалось, их можно улучшить. Оверклокеры смогли увеличить частоту GPU, а благодаря хитрому трюку объем видеопамяти можно увеличить с 4 ГБ до 8 ГБ.
Разгоняем графический процессор
Сразу после выхода карты на рынок энтузиасты заинтересовались её разгонным потенциалом. Оверклокеры смогли увеличить рабочую частоту графического процессора видеокарты AMD Radeon RX 480 до 1425 МГц. Штатная частота GPU карты составляет 1120/1266 МГц в стандартном/повышенном режимах. При проверке разогнанной карты в 3DMark Firestrike был получен результат в 14646 баллов. Это выше показателей таких карт, как Radeon R9 390X и Radeon R9 Nano, которые были разогнаны в заводских условиях.
После завершения этих экспериментов энтузиасты решили проверить работу карты с жидкостной системой охлаждения. В этом случае использовался и дополнительный вентилятор, охлаждавший чипы памяти и систему питания. Кроме того, пришлось установить дополнительный внешний контроллер питания. С помощью контроллера напряжение на GPU было повышено до 1,35 В. Результат разгона впечатляет: частота видеочипа была увеличена до 1500 МГц, а чипов памяти — до 9000 МГц. Результат в 3DMark Firestrike увеличился до 15363 баллов. Правда, элементы питания нагрелись до 105 градусов Цельсия, и карта стала потреблять 260 Вт.
Благодаря тому, что в карте используется 6+1 фазная система питания, она способна обеспечить на 58% больший ток, если сравнивать с NVIDIA GeForce GTX 1080 Founder’s Edition (здесь установлена 5+1 фазная система питания). Если бы производитель оснастил её 8-контактными коннекторами питания, можно было бы говорить о еще большем разгонном потенциале устройства. В AMD сообщили о том, что улучшенные модели карты — Sapphire RX 480 Nitro, Sapphire RX 480 Gaming, Powercolor RX 480 Devil и ASUS RX 480 Strix Gaming получат 8-контактный коннектор дополнительного питания. А ASUS RX 480 Strix Gaming получит второй коннектор — либо 8- либо 6-контактный. Такие карты должны поступить в продажу уже в этом месяце.
В июне стало известно о проблемах с превышением указанных в спецификациях параметров энергопотребления картой Radeon RX 480. 150-ваттный адаптер потреблял при полной нагрузке 168 Вт. Будучи установленным в PCI-E слот, этот адаптер потреблял 90 Вт. Это больше, чем штатные для слота 75 Вт. После того, как о проблеме стало известно, компания ее исправила, выпустив обновление ПО — Radeon Software 16.7.1.
Увеличиваем объем памяти
Производитель выпускает две версии карты AMD Radeon RX 480: с 4 и 8 ГБ видеопамяти. Как оказалось, у младшей модели AMD Radeon RX 480 4G видеопамяти на самом деле 8 ГБ. При непосредственном осмотре версии с 4 ГБ оказалось, что на плате размещено 8 чипов памяти от Samsung общим объемом в 8 ГБ.
Но половина памяти отключена производителем, «лишняя» память залочена на уровне BIOS. Снижать объем памяти устройства таким образом — не самое рациональное решение, но в первых картах AMD Radeon RX 480, поступивших на рынок, отключение произведено именно так.
Как оказалось, блок можно снять. Для этого нужна программа ATIFlash 2.74. С ее помощью представители сайта TechPowerUp сняли образ BIOS карты с 8 ГБ памяти. Образ доступен по этой ссылке. После этого полученный образ перенесли на младшую модель. Сразу после этого младшая модель показала прирост видеопамяти до 8 ГБ. Работа модифицированной карты была проверена в процессе игры в «Call of Duty: Black Ops III». Игрушка потребляет больше 4 ГБ видеопамяти в режиме 4K Ultra HD (3840 x 2160). Тестовый прогон игры был сделан и на 8 ГБ версии карты. Обе карты показали практически одинаковый результат. Оригинальная 8 ГБ карта обеспечила 24.6 fps, модифицированная 4 ГБ карта показала 24.7 fps, а оригинальная 4 ГБ карта показала 23.3 fps.
Разница в цене между 4 ГБ и 8 ГБ версиями AMD Radeon RX 480 составляет $30.
Перед прошивкой младшей карты обязательно убедитесь в том, что на плате присутствует 8 чипов памяти Samsung. Вполне может случиться, что производитель уменьшит количество видеопамяти физически, и тогда при попытке перепрошить младшей версии карты образом BIOS старшей модели получится «кирпич».
Аналогичным способом в 2011 году научились превращать ATI Radeon HD 6950 в HD 6970. BIOS младшей модели умельцы перепрошивали на BIOS старшей модели, получая полную функциональность HD 6970 и экономию в примерно $100 (на то время). Первыми о возможности такой прошивки сообщили журналисты уже упомянутого сайта TechPowerUp.
Говоря о видеопамяти графических адаптеров стоит вспомнить проблему с картами NVIDIA. А именно — с моделью GTX 970. Производитель в спецификациях к карте указывал объем видеопамяти 4 ГБ. Это действительно так, но восьмая часть этого объема нормально не работала. При доступе к последним 500—700 мегабайтам памяти GTX 970 производительность значительно проседает. Падение очень заметное — с 150 ГБ/с до 19,88 ГБ/с.
Память карты была поделена на два сегмента. Это основной сегмент быстрой памяти в 3,5 ГБ и остаток в 0,5 ГБ. Проблема с последними 500 МБ проявлялась в основном у владельцев 4K-мониторов или систем с несколькими дисплеями.
Виртуальная реальность
В системных требованиях таких шлемов виртуальной реальности, как HTC Vive и Oculus Rift указана мощная видеокарта в ценовом диапазоне от $300. AMD предлагает свою карту за $199. Таким образом, нижний порог стоимости систем VR постепенно снижается.
Специально для режима VR выпущен набор библиотек и SDK под названием LiquidVR (поддерживается API DirectX 12 и Vulkan).
Кроме того, добавлена технология Variable Rate Shading (VRS), которая предназначена для экономии ресурсов филлрейта пикселов в VR-среде. Эта функция позволяет драйверу снижать нагрузку с GPU по заполнению пикселов избыточных площадей, компенсирующих искажения пропорций линзами шлема.
Карты NVIDIA GTX 1080 и 1070 тоже поддерживают режим виртуальной реальности, но они относятся к высшему и среднему ценовому сегменту. К примеру, стоимость NVIDIA GTX 1070 составляет $380. А цена флагманской модели NVIDIA GTX 1080 — $600.
Программное обеспечение
Сейчас компания обещает выпускать новые версии драйверов к своим продуктам чаще, чем в предыдущие годы. К примеру, в 2015 году было выпущено всего три версии Radeon Software с сертификацией WHQL, плюс девять побочных версий с оптимизацией определенных игр.
AMD планирует начать выпуск шести крупных обновлений драйверов с сетрификацией WHQL и необходимые для геймеров промежуточные версии, которые будут оптимизироваться под конкретные игры.
