Марсоход Perseverance обнаружил в кратере Езеро следы древних подземных, озёрных и гидротермальных вод

Исследовательский аппарат Perseverance зафиксировал в бассейне древнего водоема Езеро свидетельства как минимум трех независимых этапов гидротермальной активности, причем заключительная фаза была обусловлена воздействием горячих подземных ключей.

Исследователи рассчитывали обнаружить в отложениях формации Margin Unit осадочные пласты прибрежной зоны высохшего озера, на наличие которых указывали данные орбитального зондирования, зафиксировавшие здесь значительные залежи карбонатов. Однако ровер нашел исключительно магматические образования. Структура их кристаллической решетки отражает поэтапную эволюцию пород и свидетельствует о том, что этот участок служил своеобразным узлом пересечения нескольких гидрологических систем.

На начальном этапе минералы подверглись воздействию подземных вод, насыщенных углекислотой. В результате химического взаимодействия с магнезиально-железистым оливином в трещинах породы сформировались карбонатные включения. Позднее влага древнего озера оказала более агрессивное влияние: зерна оливина подверглись деструкции, а межзерновое пространство заполнилось кремнийсодержащими соединениями. Подобные минеральные комбинации представляют колоссальный интерес в контексте астробиологических изысканий, поскольку на Земле аналогичные геохимические процессы сопровождаются генерацией молекулярного водорода, способного выступать в роли энергетического субстрата для примитивных микроорганизмов.

Третья фаза оказалась наиболее интригующей. В восточной части Margin Unit марсоход зафиксировал жилы минералов мощностью около 25 сантиметров, в состав которых вошли сульфат кальция и флюорит. Последний обычно кристаллизуется в ходе циркуляции термальных вод сквозь толщу вулканических пород, что подтверждает существование в прошлом мощной гидротермальной системы, которая внесла финальные коррективы в минералогический облик региона.

Обследуя формацию Margin Unit в диапазоне высот около 265 метров, Perseverance детально изучил свыше 185 точек коренных обнажений посредством лазерного спектрометра SuperCam. Тем не менее, хронологические рамки выявленных гидрологических эпох пока остаются неопределенными при высокой точности восстановления самой последовательности событий.

Как отмечают специалисты, кратер Езеро сосредоточен в пределах одной из крупнейших карбонатных провинций Красной планеты. Детальное изучение смены подземных, поверхностных и термальных вод открывает новые перспективы для понимания климатической эволюции и степени потенциальной обитаемости древнего Марса.

Источник: iXBT