Марсоход NASA Perseverance, исследующий кратер Езеро, наткнулся на загадочный объект, которому предстоит изменить наши представления о геологическом прошлом Марса. Это тёмный камень с неровной поверхностью и впадинами, получивший название Skull Hill. Этот необычный образец, выделяющийся на фоне светлого марсианского рельефа, привлёк внимание учёных своим странным происхождением — он мог сформироваться не только в отдалённых частях Марса, но и за его пределами.
Skull Hill был обнаружен в районе «Порт-Ансон», представляющем собой геологическую границу между породами различной окраски, где зачастую можно найти камни, смещённые вследствие ударов или под влиянием ветра. Однако этот экземпляр отличается даже среди них: угловатая форма, серый цвет и ямчатая структура, которые, по мнению исследователей, возникли вследствие длительного воздействия ветра или выветривания когда-то присутствовавших в породе включений.
Сначала предполагалось, что камень представляет собой фрагмент астероида, упавшего на поверхность Марса. Однако результаты химического анализа, проведённого лазерным спектрометром SuperCam марсохода, опровергли эту гипотезу. Вместо ожидаемых признаков внеземного происхождения учёные обнаружили состав, характерный для магматических пород. Высокая концентрация железа, магния и, возможно, наличия минералов, таких как оливин, свидетельствует о том, что камень мог сформироваться в результате застывания лавы. Это указывает на его вулканическое происхождение, хотя точное объяснение его присутствия в кратере Езеро остаётся неизвестным.
«Инструменты Perseverance позволяют не только фотографировать породы, но и „считывать“ их химический состав, — объясняет Маргарет Дин из Университета Пердью, участник миссии. — Анализ таких объектов помогает воссоздать картину геологических процессов, которые определяли облик Марса миллиарды лет назад».
Если дальнейшие исследования подтвердят вулканический характер Skull Hill, это даст ключ к пониманию истории вулканической активности в этом регионе. Однако даже другие возможные сценарии — например, перемещение породы вследствие древнего водного потока — могут предоставить новую информацию об изменениях марсианского климата. Пока Perseverance продолжает изучать «странствующие» камни, учёные не исключают, что среди них могут быть объекты, прибывшие с других планет. Подобные находки помогут сравнить геологический состав Марса с материалами из внутренних областей Солнечной системы.
Источник: iXBT
