Марсоход Curiosity «застрял»: бур захватил и не отпускает марсианскую породу

В ходе текущей экспедиции ровер NASA Curiosity оказался в нештатной ситуации: после взятия пробы грунта кусок породы неожиданно застрял на буровом инструменте, не пожелав оставаться на поверхности.

Инцидент зафиксирован 25 апреля при исследовании объекта, получившего рабочее название «Атакама». Фрагмент камня массой около 13 килограммов и размером порядка 45 сантиметров по необъяснимой причине не отделился, а оказался плотно зажат в крепежной втулке бура. Несмотря на то, что ранее в процессе бурения марсианские породы нередко трескались или крошились, столь массивный объект, буквально «оседлавший» сверло, оказался беспрецедентным случаем в практике операторов аппарата.

Первичные попытки инженеров освободить инструмент с помощью стандартной вибрации бура не увенчались успехом. Спустя несколько дней команда сменила тактику: манипулятор перевели в иное положение, повторно задействовав вибрационный механизм. Снимки подтвердили: хотя с поверхности породы осыпались песчинки, камень надежно удерживался на месте.

Успех пришел 1 мая. Специалисты скомбинировали изменение угла наклона буровой установки, кратковременное вращение и интенсивную вибрацию. Эти скоординированные действия позволили сбросить породу: при падении на марсианский реголит камень благополучно раскололся.

Весь процесс тщательно документировался навигационными камерами и бортовыми датчиками марсохода, превратив техническую заминку в ценный научный эксперимент. Полученные сведения позволят исследователям лучше изучить физико-механические характеристики грунта Красной планеты и особенности взаимодействия с ним бурового оборудования.

Несмотря на более чем десятилетний срок службы, Curiosity продолжает преподносить сюрпризы, сталкиваясь с ранее неизвестными вызовами. Такие эпизоды не только служат проверкой на прочность для систем аппарата, но и значительно обогащают наши знания о геологической летописи Марса.

Источник: iXBT