Марсоход Curiosity зафиксировал редкое явление: разноцветные облака из CO2 в мезосфере Марса

Марсоход NASA под названием Curiosity, работающий в районе кратера Гейла, провёл наблюдения за крайне редким атмосферным явлением на Марсе. Вечером 17 января 2025 года аппарат, используя свою высококачественную камеру Mastcam, в течение 16 минут после захода солнца запечатлел изображения марсианского неба, которые позже были объединены в анимацию.

На полученных изображениях чётко видны перистые облака, сформированные из кристаллов замёрзшего углекислого газа, испаряющихся по мере приближения к поверхности планеты. Эти облака относятся к категории мезосферных и формируются на высоте 60-80 км. Наряду с ними наблюдаются водяные облака, движущиеся в противоположном направлении на высоте около 50 км над марсоходом.

Этот тип облаков, известный как серебристые, вызывает особенный интерес у планетологов. На Земле схожие образования состоят из кристаллов водяного льда и видимы на высотах 76-85 км. На Марсе же они формируются из замёрзшего углекислого газа.

Примечательной характеристикой данных облаков является их способность к иризации, или появлению радужных оттенков. Это оптическое явление обусловлено однородностью размера частиц в облаках, что свидетельствует о кратковременной эволюции облаков в однородных условиях.

Исследователь Марк Леммон из Института космических исследований в Боулдере указывает, что появление этих облаков стало ожидаемым событием, повторяющимся в определённый сезон марсианского года. Это позволяет астрономам заранее планировать программы наблюдений.

Однако остаются нерешённые вопросы. В частности, неизвестно, почему такие облака встречаются исключительно в южном полушарии Марса. Марсоход Perseverance, расположенный в кратере Езеро на севере, не зафиксировал аналогичных образований. Леммон выдвигает гипотезу о возможной роли гравитационных волн в создании условий для конденсации углекислого газа в атмосфере Марса.

Для более глубокого понимания процессов образования и развития этих облаков необходимы дополнительные исследования. Учёные стремятся изучить скорость роста частиц в облаках и природу слоя, образующего корону. Дополнительные данные и новые серии фото могли бы существенно приблизить к решению этих вопросов.

Изучение марсианских мезосферных облаков имеет важное значение для анализа атмосферной динамики планеты и её климатической системы. Каждое наблюдение раскрывает важные аспекты микрофизических процессов в верхней атмосфере Марса, что помогает улучшать климатические модели и предсказывать её дальнейшее развитие.

Источник: iXBT