Люди с инвалидностью могут стать идеальными кандидатами для дальних космических полетов

Британское космическое ведомство совместно с компанией Vast анонсировали подготовку к орбитальной миссии паралимпийца Джона Макфолла — атлета с ампутацией ноги, использующего протез. Полет запланирован на 2027 год. Инициатива выходит далеко за рамки политики инклюзивности: эксперты в области космической медицины убеждены, что физические особенности людей с инвалидностью могут стать весомым преимуществом в продолжительных экспедициях.

Исторически критерии отбора в астронавты базировались на стереотипе о «здоровом мужчине-пилоте с военной закалкой». Считалось, что это минимизирует риски, однако практика доказала, что даже идентичная подготовка не гарантирует схожей реакции организма на космос.

В ходе проекта Mars500, симулировавшего 520-дневную изоляцию, участники с одинаковым уровнем квалификации показали диаметрально противоположную психологическую устойчивость: пока одни сохраняли продуктивность, у других развивались депрессивные состояния и серьезные нарушения сна.

Физиологические отклики на невесомость также индивидуальны. Примерно 17% астронавтов сталкиваются с резким ухудшением самочувствия, несмотря на строгие протоколы тренировок. Примечательно, что особенности, считавшиеся «дефектами», могут трансформироваться в плюсы. К примеру, у людей с ампутациями или сниженной подвижностью ног иная биомеханика распределения массы тела, что может благоприятно влиять на адаптацию к перераспределению жидкостей в условиях микрогравитации.

Еще в 60-х годах женщины-пилоты демонстрировали лучшие результаты по многим медицинским показателям, чем участники проекта Mercury 7. Джерри Кобб входила в топ-2% кандидатов по уровню сердечно-сосудистой выносливости, а Уолли Фанк показала феноменальный результат в камере сенсорной депривации, превзойдя мужчин-астронавтов в три раза. Несмотря на это, гендерные предрассудки и требования к военному опыту, который был недоступен женщинам, закрыли им путь в космос.

Показателен и опыт 50-х годов, когда NASA исследовало вестибулярный аппарат при участии глухих добровольцев. В экспериментах, где профессиональные пилоты страдали от сильной тошноты и дезориентации, люди с поражением внутреннего уха сохраняли полную работоспособность и ясность восприятия.

Сегодня наука смотрит на инвалидность иначе — как на источник уникальных компенсаторных навыков. Люди с ограничениями по слуху или зрению зачастую мастерски используют альтернативные каналы восприятия. Когда в 2013 году астронавт Лука Пармитано едва не утонул из-за протечки воды в шлеме, он смог спастись, полагаясь на осязание и пространственную память, когда зрение и слух перестали функционировать.

Для марсианских экспедиций, где задержка сигнала делает невозможной оперативную помощь с Земли, способность экипажа принимать нестандартные решения станет критическим фактором выживания. Успех миссии Джанибекова и Савиных по «оживлению» станции «Салют-7» в экстремальных условиях — лучшее тому подтверждение.

Мир уже начал менять парадигму: полет Хейли Арсено с протезом кости в 2021 году и суборбитальная миссия Михаэлы Бентхаус в 2025 году — важные вехи на этом пути. Предстоящая экспедиция Джона Макфолла станет эталонным примером того, как космическое агентство доверяет научную работу специалисту, чья история личного преодоления — прямой актив для освоения других планет.

Пересмотр стандартов отбора — это не просто социальный жест. Исследователи убеждены: именно опыт людей, привыкших преодолевать барьеры, поможет сделать технологии безопасности более универсальными, а будущие экипажи — способными к адаптации в любых, даже самых невероятных обстоятельствах.

Источник: iXBT