Компания Firefly Aerospace успешно вывела на орбиту свой лунный посадочный модуль Blue Ghost, который сделал впечатляющие снимки Земли в рамках подготовки к дальнейшему путешествию на Луну. Запуск аппарата состоялся 15 января 2024 года в рамках миссии Ghost Riders in the Sky с использованием ракеты-носителя Falcon 9 от SpaceX.
В настоящее время Blue Ghost находится на околоземной орбите, где останется ещё примерно две недели. По истечении этого времени модуль осуществит важный манёвр с включением двигателя, который начнёт четырёхдневное путешествие к Луне. По достижении окололунного пространства Blue Ghost выполнит ещё один манёвр для выхода на орбиту вокруг спутника Земли. Планируется, что аппарат пробудет на лунной орбите 16 дней, прежде чем начнёт сложную процедуру спуска на поверхность.
24 января Firefly Aerospace поделилась фотографиями Земли, сделанными модулем во время орбитального манёвра с включением двигателей. Компания отметила: «Наши GhostRiders запечатлели красоту нашей планеты во время одного из орбитальных манёвров. Данное второе включение двигателя, которое является первым критически важным, скорректировало апогей Blue Ghost с помощью двигателей ориентации Spectre RCS».
Миссия Blue Ghost осуществляется в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая объединяет научные исследования NASA с частными лунными посадочными модулями для их доставки на поверхность Луны. CLPS является важной частью программы «Артемида», направленной на возвращение астронавтов на Луну впервые за более чем 50 лет.
На поверхности Луны Blue Ghost активирует 10 научных экспериментов NASA. В исследования входят задачи по изучению лунного реголита, анализу радиационной среды на Луне и исследованию взаимодействия солнечного ветра с магнитосферой Земли. Кроме того, модуль развернёт лазерный отражатель, который позволит учёным с высокой точностью измерить расстояние между Землёй и Луной.
На этой неделе Firefly Aerospace показала видео, где Blue Ghost запечатлел затмение Солнца Землёй, находясь на орбите. По заявлению компании, все системы посадочного модуля работают в нормальном режиме.
Blue Ghost спроектирован так, чтобы функционировать на лунной поверхности в течение одного лунного дня, что эквивалентно примерно двум земным неделям. После того, как на Луне наступит ночь, заряд батарей модуля будет исчерпан в течение нескольких часов. В финальной фазе миссии аппарат использует оставшуюся энергию для выполнения заключительных экспериментов, включая съёмку лунного заката и изучение реакции лунного реголита на изменение освещенности.
Источник: iXBT
