Лунный лёд накапливался миллиарды лет: данные орбитального аппарата

Недавнее исследование, проведённое специалистами Лаборатории атмосферной и космической физики (LASP) и Института планетарных наук (PSI), свидетельствует о том, что накопление воды на поверхности нашего спутника происходило на протяжении миллиардов лет. Полученные данные критически важны для реализации будущих лунных экспедиций и создания стационарных поселений.

В состав научной группы под руководством Одеда Ааронсона из Института Вейцмана вошли планетологи Пол Хейн и Норберт Шёргхофер. В своей работе эксперты опирались на детальные тепловые карты, составленные радиометром Diviner (DLRE), установленным на борту аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), а также применили сложные алгоритмы моделирования геологической трансформации лунного рельефа.

Анализ показал закономерность: древнейшие кратеры, находящиеся в зоне перманентной тени — такие как Хоторн, не получающий солнечного света уже более 3 миллиардов лет, — аккумулируют колоссальные объёмы льда. Это доказывает теорию о постепенном и длительном процессе «водного обогащения» Луны, а не о разовом масштабном событии в далёком прошлом.

Среди потенциальных источников влаги рассматриваются астероидная и кометная бомбардировки, сейсмические процессы и воздействие солнечного ветра. Тем не менее окончательный вердикт относительно природы лунной воды пока не вынесен. Исследователи убеждены: для получения исчерпывающих ответов необходим прямой физико-химический анализ образцов, добытых в ходе роботизированных или пилотируемых миссий.

Ресурсы воды играют первостепенную роль в планах колонизации Южного полюса Луны. Она необходима не только для обеспечения жизнедеятельности будущих колонистов, но и для производства ракетного топлива — водорода и кислорода. Ведущие космические державы, включая РФ, США, Китай и страны ESA, уже активно проектируют инфраструктуру для постоянного присутствия в этом регионе.

Для детального изучения запасов льда команда Хейна работает над созданием инновационного прибора L-CIRiS. NASA планирует задействовать эту компактную инфракрасную систему в рамках экспедиции к Южному полюсу в 2027 году. Грядущие исследования позволят не только прояснить происхождение лунной влаги, но и значительно приблизят человечество к эпохе устойчивой экспансии в космос.

Источник: iXBT