В 2024 году научное сообщество представило неожиданные результаты исследования, посвящённого способности сельскохозяйственных культур расти на лунной и марсианской почвах. Выяснилось, что растения лучше приживались в лунном грунте, хотя первоначальные предположения были противоположными.
«Примечательно, что на Луне растения развиваются лучше, чем на Марсе», — отметила Лора Ли, научный сотрудник Университета Северной Аризоны, представившая исследование на конференции Американского геофизического союза в 2024 году.
Для экспериментов применяли искусственный лунный грунт, воспроизведённый в лаборатории Exolith на основе образцов миссии «Аполлон-16» 1972 года. Марсианский аналог воспроизвели на основании данных марсохода Curiosity. Несмотря на то, что марсианская почва насыщена азотом — важнейшим элементом для растений, её плотная глинистая структура препятствует поступлению кислорода к корням.
Учёные также изучали применение удобрений, произведённых на основе переработанных микроорганизмов из сточных вод. Однако результаты оказались маловыразительными: урожай кукурузы с такими удобрениями выживал лишь на 33.3%, тогда как при использовании традиционных азотных удобрений — на 58.8%.
На данный момент исследователи активно изучают возможность культивации таких растений, как брокколи, тыква, бобы и люцерна. Последняя показала обнадёживающие результаты на обеих планетах, что внушает надежды на её использование в качестве будущего космического удобрения.
Учёные подчеркивают, что создание самодостаточной колонии на Марсе может занять около ста лет, тогда как луной колонии могут достичь автономности в течение нескольких десятилетий. Тем не менее, обе перспективы сопряжены со значительными вызовами: на Луне нет атмосферы и высокая радиация, в то время как на Марсе — низкие температуры и токсичные перхлораты в почве.
Институт Astera и Pioneer Labs предложили проект по терраформированию Марса, оцениваемый в порядка $1 млрд в год, направленный на ежегодное повышение температуры планеты на один градус Цельсия с целью достижения комфортных для растений 30°C. В план входит использование фотосинтезирующих бактерий и первопроходцев — мхов, плесени и лишайников.
«Вопрос существования жизни на Марсе остаётся одним из самых загадочных и нерешённых в астробиологии», — отмечают учёные, добавляя, что невозможно доказать полное отсутствие жизни.
Источник: iXBT
