Луна: возраст определён с рекордной точностью — 4,43 миллиарда лет

Исследователи из Чикагского университета сделали значительное открытие в изучении процесса формирования Луны. С применением самых современных методов анализа образцов лунных пород, доставленных миссиями «Аполлон», учёные смогли с высокой точностью определить момент завершения затвердевания нашего спутника — это произошло 4,43 миллиарда лет назад.

Это исследование проливает новый свет на одну из самых захватывающих тайн истории Солнечной системы. Команда во главе с Николасом Допасом из лаборатории Origins при Чикагском университете разработала новаторский метод исследования редких минералов в лунных образцах.

Согласно последним научным данным, Луна возникла после грандиозного столкновения молодой Земли с крупным космическим телом. Это событие было настолько мощным, что из расплавленной магмы сформировались два объекта, один из которых стал нашим спутником.

После возникновения Солнечной системы 4,57 миллиарда лет назад космические тела начали постепенно охлаждаться. Магматический океан Луны затвердевал в достаточно короткий срок — кристаллизация основной массы заняла примерно тысячу лет. Однако когда около 80% магмы затвердело, сформировалась минеральная корка, выполняющая роль теплоизолятора, что замедлило дальнейшее охлаждение.

Решающий фактор в определении возраста Луны заключался в исследовании особого слоя пород, насыщенного калием, редкоземельными элементами и фосфором (KREEP). Учёные провели измерения соотношения лютеция и гафния в образцах породы Луны, сравнив их с метеоритами того же периода. Поскольку лютеций медленно преобразуется в гафний с предсказуемой скоростью, это позволило с точностью установить время формирования слоя KREEP.

Данное открытие важно не только для понимания истории Луны, но и для изучения ранних этапов развития Земли. Возможно, столкновение, приведшее к образованию Луны, было последним значительным катаклизмом в истории нашей планеты, после которого Земля обрела стабилизацию, необходимую для возникновения жизни.

Источник: iXBT