Мегатены это огромная серия — более полусотни игр за 35 лет. При этом, даже если вы знаете японский, до большинства игр вселенной чудовищно тяжело добраться. Наполовину серия состоит из адового треша, на другую из трешового ада. В этом лонгриде я не буду особо вдаваться в подробности отдельных сюжетов, но зато пробегусь по всему. Поехали.
Книги
Началось все с книг японского писателя Айи Ниситани. Изначально с трех, потом серия выросла до девяти. Мегатен состоит из набора миров, но место действия книг — это классическая вселенная, где потом будут происходить и порядочное количество игр (но не Персоны, они отдельно).
Первая — Digital Devil Story: Megami Tensei (1986) рассказывает про обычного японского школьника Акеми Накадзиму, который изобрел компьютерную программу по вызову демонов и принялся решать свои школьные проблемы методом массакра одноклассников. Казалось бы, что может пойти не так, но наказдимовская подружка (Юмико Ширасаги) оказывается перерождением богини Идзанами… Так, здесь небольшое отступление.
Смотрите, в мегатенах Очень Много Богов (больше кажется только в индуизме и в комиксах DC). Я к ним еще вернусь позже. Здесь боги и святые всех религий (в том числе кстати и Ислама), на которых авторам хватило эрудиции, и плюс к тому еще столько же богов, которых авторы додумали от себя бонусом. Но, отдельное место среди зоопарка занимает богиня Идзанами, которая вроде как создательница всего живого, не путать с остальными создателями всего живого из других пантеонов. Эта Идзанами постоянно перерождается в японских школьницах, так что демоны все норовят этих школьниц сожрать дабы подпитаться мосчью.
Так вот, и первое каноническое перерождение богини это подружка нашего гениального Накадзимы. Демоны ее убивают, герой демонов убивает, девочку возрождает, и на этом книга заканчивается.
Она в целом задает все ключевые концепции, которых серия придерживается до сих пор. Во-первых это микс из Лавкрафта, технологий и аниме (что было очень даже свежо для восемьдесят шестого года). Во-вторых кашу из мифологий. В-третьих, концепцию демонов, которые не всегда отрицательные персонажи. Часть из них героям мешает, а другая часть — поступает на службу и вообще помогает людям. Демоны здесь это скорее отдельная инопланетная раса, а не силы вот зла-зла.
Вторая книга Digital Devil Story 2: Warrior of the Demon City вышла в том же 1986 году. Ситуация в сюжете накаляется, демоны берут контроль над правительством Японии и накрывают планету ядерными ударами, уничтожая большую часть человечества. Мир после ядерного апокалипсиса полон культистов и армий демонов, воюющих чаще всего друг с другом. Герои первой книги активно участвую в этой войне, в частности валят египетского демона/бога Сета аж на орбитальном спутнике. Не так, чтобы это как-то положительно сказалось на человечестве, но. Состояние мира на конец второй книги я буду называть «второй фазой».
Третья книга Digital Devil Story 3: The End of Reincarnations вышла в 1988, через год после первой игры по франшизе. В ней Япония попадает под контроль Люцифера лично, а главного героя Накадзиму — казнят культисты, так что далее он занимает в истории роль этакого призрачного Оби-Вана Кеноби, возникая перед героями разных сюжетов в довольно неожиданных местах. Зато окончательно пробуждается Идзанами. Опять же, человечеству от этого легче не становится, вообще с хеппиэндами в мегатене напряженка.
В период 1990-1993 выходят еще шесть книг серии New Digital Devil Story от того же автора. Там двое новых школьников уже в постъядерном мире бегают за Идзанами по разным планетам, так что серия вырождается до скучноватого фентези, и в финале все это приводит к войне демонов и богов/ангелов, где последние побеждают.
Первая фаза
Я разделяю историю классического мегатеновского мира на четыре фазы. Первая из них самая скучная, мир там еще условно похож на наш, разве что отдельные сообразительные детишки балуются вызовом демонов из компьютеров. На следующий год после выхода первой книги, половину ее сюжета экранизировали в односерийном анимешном OVA — Digital Devil Monogatari Megami Tensei. Там можно полюбоваться на приключения Накадзимы в родной школе. Заканчивается сюжет на том, как герои ненадолго сваливают из нашего мира, чтобы пробудить силы богини Идзанами.
С этого момента начинается действие игры Megami Tensei, где мы, управляя Юмико/Акеми проходим через серию данженов, и богиню пробуждаем.
Первая классическая часть мегатенов была игрой выдающейся. Авторы впечатлялись серией Визардри (ультрахардкорной, кто вдруг не знает) и вовремя заскочили в свежезародившийся жанр JRPG (Dragon Quest, которая жанр начала, вышла за год до этого). Но, в отличие от большинства японских ролевушек тех времен, MT не была клоном драгонквеста. Игра позволяла общаться со всеми монстрами в игре, переманивать их на свою сторону, брать в группу и прокачивать. И если вы думаете: «Дак это же они украли у Покемонов», то вы неправильно думаете. Покемоны появились только спустя десять лет. Ровно наоборот, это Нинтенда украла систему у Мегатенов, в процессе выбросив весь сатанизм и озолотившись на теме по самое небалуйся.
Кроме оригинального Мегами Тенсея в мире первой фазы идет действие более позднего аниме Shin Megami Tensei: Tokyo Revelation, а так же игр Shin Megami Tensei If… и Shin Megami Tensei If… Hazama-hen. Все три сюжета особо не итересны. Там еще набор детей вызывает демонов и получают за это по щщам.
Вторая фаза
В мире после апокалипсиса идет действие Megami Tensei II
Сюжеты книг к тому времени давно закончились, мы бегаем очередным безымянным школьником и зачищаем то Японию, то Ад, короче разные уровни. А финальным злодеем выступает вообще Бог лично, тот самый христианский, который Яхве.
Это еще одна ключевая тема мегатеновских игр — в них как отсутствуют силы добра как таковые. Есть демоны, воплощающие беспорядок, и есть ангелы, воплощающие порядок, в том смысле что пытающиеся засунуть человечество в Гулаг. И те и другие ничего хорошего не сулят, и средняя игра серии позволяет конечно объединиться с теми или с другими, но так же позволяет всех их вообще перебить.
Бог во второй фазе активно занят производством города-рая Миллениума, где как раз собирается порядок и навести, но о нем позже.
Чуть ранее по времени идет сюжетка третьей игры серии — Shin Megami Tensei. Странным образом, хотя ее название повторяет заголовки 4-9 книг, игра в основном пересказывает события оригинальной трилогии томов. То есть мы часть игры наблюдаем Японию до ядерной войны, а потом часть игры — незадолго после. Занимаемся примерно тем же, чем и всегда, переманиваем на свою сторону демонов и бьем их.
Сильно позже Атлус (разработчик мегатенов) возвращается ко второй фазе еще пару раз, сначала в Giten Megami Tensei: Tokyo Mokushiroku, где мы бегаем левым отрядом охотников на демонов и выбиваем из монстров куски тела своей подружки, чтобы потом стащить все в одну кучу и возродить ее. А потом в огрызке сдохшей в младенчестве ммо — Shin Megami Tensei: Nine, где люди неудачно пытаются выживать в подземных городах. Наконец крошечная история из второй фазы идет в мобильной Shin Megami Tensei: Tokyo Requiem, и пользуясь случаем я несколько забегу вперед и расскажу про мобильные мегатены.
Смотрите, в период 2004-2008 была такая странная эпоха, когда смартфоны уже существовали, и на них даже были игры, но айфонов и андроидов еще не было, зато были очень странные платформы типо GREE, Yahoo Keitai, s!appli и тому подобные названия, которые совершенно ничего вам не говорят. Игры оттуда — это самый вообще темный и раритетный угол всей игровой индустрии, никто и ничего о них не знает, в них не поиграть, их не посмотреть, никаких видео не осталось, там может пара скриншотов и абзац описания из стора.
Атлус на всем этом очень неплохо зарабатывал, они запустили мобильный сервис Megaten α, через который японцы получали доступ к дюжине мегатеновских игр, и вот насколько тяжело добраться до лора большинства игр серии — но игры с этого сервиса это высший уровень сложности. Ну то есть сколько я приложил сил, разгребая сабж, но к примеру до серий Majin Tensei: Blind Thinker и Megami Tensei Gaiden: Last Bible New Testament, так добраться и не смог, и возможно никогда не смогу, потому что они растворились в совершенное ничто.
Третья фаза Мир третьей фазы уже не базируется на книгах и полностью сооружен для игр, а именно для ипической игры Shin Megami Tensei II, которая является сосредоточением вообще всего ада и угара серии. К этому времени Бог благополучно создает техногенный город-башню-страну Миллениум. Рая внутри как-то не получается, хотя казалось бы опыт у Яхве есть (впрочем и первая попытка вызывала сомнения). Однако отдельный район города отведен под эксперименты с «райскостью», который кстати является полноценной Матрицей. Мы управляем вообще аж мессией, выведенной из пробирки культистами, как раз в тот момент, когда эксперимент по созданию рая признан удачным, и Бог принимается скидывать на жителей демонические орды, чтобы всех недостойных поубивать (не в первый раз, заметим). Там очень много событий, в городе апокалипсис, целые районы сожраны демонами-богами (и мы по этим районам бегаем, пока они перевариваются), силы сопротивления во главе с Сатаной пробиваются к верхушке башни, мы успеваем и по руинам Токио поскакать и по мирам демонов, короче вот все что вы любите. В финале верхушка башни с Богом на борту вообще вылетает в космос и мы ее зачищаем и в результате возвращаем контроль одной из сторон на выбор (или забиваем всех). Условным приквелом SMT2 является онлайновая Megami Tensei Online: Imagine, где Миллениум еще строится, и но мы там уже вокруг него шатаемся вырезая все живое. А так же пара мобильных спин-оффов — Shin Megami Tensei: 20XX и Megami Tensei: Devil Colosseum 20XX. Четвертая фаза Посмотрим конечно, что ждет нас в грядущем SMT5, но последняя на данный момент инсталляция классического мегатеновского мира в играх Shin Megami Tensei IV и Shin Megami Tensei IV: Apocalypse. Действие обеих идет в альтернативной временной ветке, где в момент ядерной войны в Токио запрыгнул путешественник из будущего и создал над городом защитный барьер. Это не защищает столицу Японии от демонов, так как их до апокалипсиса хватало. Но зато Бог вместо Миллениума создает прямо наверху над защитным полем средневековое государство Микадо и тренирует там передовые отряды бойцов, чтобы они спустились в Токио и добили там окопавшегося Сатану. Короче наш мир жители Микадо считают Адом, ну а что, находится под землей, населен демонами, разве нет? Мы управляем как раз таким wannabe-архангелом-карателем, спускаемся из Микадо вниз, но там решаем, что надо самого Бога и забить (как обычно). Под конец летаем в прошлое, создаем там над городом барьер. Далее идет SMT4A. Там вот веселье-веселье. Сверху прут армии Бога, снизу отбиваются окопавшиеся в городе демоны (которые уже давно и сравнительно мирно живут с людьми). Мало того вылезает совсем вот древний дохристианский бог Дагда (на картинке выше изображен в центре) и закидывает в кучу-малу еще древних богов под началом Кришны, того самого. Все воюют со всеми, аж двое мессий, один со стороны богов другой со стороны демонов, совершенно прекрасная игра. В финале традиционно забиваем всех-всех-всех. И на этом классический мир все. Поехали по другим вариациям (полно их). Megami Tensei Gaiden Подсерия Gaiden — портативное ответвление для геймбоя и немного геймгира (и мобильных телефонов). Состоит из трех частей Megami Tensei Gaiden: Last Bible действие которых идет вообще в достаточно беззубом фентези, а вызовом и управлением демонами занимаются старые-добрые колдуны, собственно одним из которых мы и управляем. Геймплей для серии традиционен — покемоны-сатанисты. За три игры нашествий/империй/злодейских богов местный мирок успевают раздолбать до упора, но все в порядке — в финале герои переселяются на свежую планету. Отдельный мир в игре Another Bible, где тоже скучный фентезевый замут и все бегают за макгаффиным, в роли которого эта самая Библия. Чуть повеселее Last Bible Special где, как и в приличных мегатенах, позволяют забить всех богов и потом самостоятельно стать богом и создать мир с нуля. Наконец там же подсерия Last Bible New Testament, про которую, повторюсь, я ничерта не знаю, и даже без понятия, как про нее хоть что-то узнать. Многие сюжетные концепции «библий» Атлус позже развил в серии Disgaea, где, хотя и выкинута идея вызова и управления демонами, но зато оставлены фентезевые миры с серой моралью и неожиданными отношениями между «добром» и «злом». Я бы с удовольствием рассказал бы про лор Дисгай здесь, но к сожалению под определение мегатенов они не подходят вот совсем никак. Majin Tensei У любой уважающей себя серии JRPG обязательно должно быть тактически-стратегическое ответвление, и мегатенам оно напрашивалось изначально. Если уж игрок может перегнать на свою сторону орду демонов — что мешает сделать управление этой армией как положено? К сожалению, действие Majin Tensei и Majin Tensei II: Spiral Nemesis идет не в классическом мире, а в очень-очень похожем. Здесь какбы вторая фаза, прошел ядерный апокалипсис, но при попытке связать с каноном концы с концами не сходятся, плюс еще в финале герои возвращаются в прошлое и предотвращают события обеих игр накорню. Особняком стоит Ronde, которая не без основания считается вообще худшей игрой по франшизе, что кстати достижение, учитывая что мегатены набиты трешаком чуть более чем полностью. Но Ronde переплюнула всех, она чудовищно забагована, отвратительно смоделлена, забита скучным гриндом и рассказывает некую странную версию мира первой фазы, когда нечто типо нашествия демонов начинается, но очень неубедительно, и там очередные левые школьники гасят это нашествие накорню. Далее еще две мобильных части Majin Tensei: Blind Thinker о которых я уже писал, и ничего про них сказать не могу, т.к. ничего не знаю. Devil Summoner К середине девяностых Атлус четко осознали, что их крупнейшая франшиза пользуется популярностью в узких кругах, но для реальной популярности на уровне игр Nintendo или Square или Namco или даже Enix им как до луны. И главная проблема была в хардкорности как геймлея так и лора. Все это решено было чистить, мир перезагрузили до состояние такого средней паршивости аниме. Получились игры Shin Megami Tensei: Devil Summoner и Devil Summoner: Soul Hackers про приключения охотника на демонов из древнего клана Кузуноха. Точнее сам Кузуноха в начале игры помирает, и его дух обучает мастерству обычного японского школьника (которым играем мы). Короче из мегатенов здесь сделан Devil May Cry, что не есть плохо, но все-таки не совсем то, ради чего мы все здесь собрались. После подсерия решила копировать DMC еще сильнее и в ней вышли Shin Megami Tensei: Devil Summoner — Raidou Kuzunoha vs. the Soulless Army и Shin Megami Tensei: Devil Summoner 2 — Raidou Kuzunoha vs. King Abaddon которые обе совсем уже чистые экшны про средневековых представителей клана Кузуноха, и их битвы с разнообразными злыми силами. В принципе обе игры вполне ок, умеренные, ада в них немного, и какими-то вот реально популярными они не стали. В отличие от нашего следующего пациента — Persona В подсерии Persona авторы наконец-то с пятой попытки смогли перезагрузить мегатен так, чтобы он зашел массам. Место техногенного постапока занял мистический дейтинг-сим, место сатанизма — философия из девчачих пабликов. И стало больше аниме. Очень. Сильно. Больше. Злые силы это больше не демоны, теперь это тени (персоны), воплощающие в себе латентные желания людей (в том числе и латентные пидарасы в серии тоже есть). Никаких больше нашествий и культов, теперь чисто отдельные экцессы вокруг школы главных героев, а все побоища выкинуты из нашего мира в данжены — мир теней, куда герои заходят ненадолго, и потом возвращаются чтобы в перерывах романсить несовершеннолетних девочек и готовиться к экзамену по химии. При всем при этом рассказывать о сюжетах Персон не очень интересно. Как-то более-менее четко связаны между собой только Persona 2: Innocent Sin и Persona 2: Eternal Punishment и отличаются между собой только объяснениями, кто очередной раз открыл проходы между миром теней и нашим. В Persona это коматозная девочка, потому что японские школьницы, как известно, это самое разрушительное оружие в мире. В обеих частях второй части — древний индейский бог, до которого докопались ученые. В Persona 3 — группа экспериментаторов. В Persona 4 — убийца, с особой жестокостью заталкивающий людей в телевизоры. В Persona 5 — чисто коллективное бессознательное набедокурило. Отдельно существуют кросоверы Tokyo Mirage Sessions ♯FE, Persona Q: Shadow of the Labyrinth и Persona Q2: New Cinema Labyrinth, которые симпатичны графически, но сюжетно еще более никакие, ну там снова данжены с тенями, снова надо бегать и зачищать их. Не важно. Далее. Devil Children Довольно днищенская подсерия, где Атлус, полюбовавшись как Нинтендо все у них украли, решили сами все украсть назад у Нинтендо. И сделали своих покемонов, но с демонами. Мультяшными детскими демонами, потому что приучать сами знаете к чему нужно смолоду. Блин, я вот только сейчас задумался, на какие статьи уже потянул этот лонгрид? В Shin Megami Tensei: Devil Children – Black Book and Red Book мы играем сыном бога (а наш лучший друг — сын дьявола, или наоборот) и спасаем папочку от гребаных ангелов, которые держат его в коме и сами (не так чтобы умело) правят миром. Это перезагружает мир, только чтобы в следующей части Shin Megami Tensei: Devil Children – White Book снова архангел принялся пробуждать древнего злого бога вызвал новое нашествие и опять его новые детишки завалили. Потом в DemiKids: Light and Dark еще компания детей закрывает временные разломы. Потом в Shin Megami Tensei: Devil Children – Book of Fire and Book of Ice ангелы устраивают демоническое нашествие (в этой фразе нет опечатки), и еще дети их валят снова. И потом в Shin Megami Tensei: Devil Children – Messiah Riser еще недобитых добивают в параллельных фентезевых мирах. Звучит все это даже весело, но играется вот совсем нет, поверьте. Digital Devil Saga Самая мелкая из подсерий. Совсем в двух словах: Богу не нравятся люди (а кому они нравятся?) так что он постепенно гасит солнце, от чего в мире начинается постапокалипсис. Потом он засылает в мир девочку-ангела Серу, чтобы она послала открытку и написала, ну как там мерзкие людишки — валить их совсем или нет? В постапоке местные люди тут же ловят Серу и, чтобы она каких гадостей не написала — подключают её к Матрице. В Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga Сера бежит из матрицы вместе с тусовкой электронных спецназовцев-полудемонов (которыми играем мы). В Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga 2 они все вместе валят обидчиков, потом божественного аватара, потом там вся патя трансформируется в единое существо и устраивает перерождение всего мира в новый и прекрасный, а не то говно, что было. Вне серий Ну и у нас осталось несколько внесерийных игр со своими личными мирами. В Maken X мы управлем демоническим мечом в далеком будущем и останавливаем демоническое нашествие. В Shin Megami Tensei III: Nocturne еще одна вариация второй фазы, на этот раз ядерной войной планету так покорежило, что она свернулась в пузырь. Что никак не мешает очередному школьнику под нашим управлением там всех вырезать. В Shin Megami Tensei: Devil Survivor ангелы устраивают гладиаторские бои в одном из районов Токио, а Shin Megami Tensei: Devil Survivor 2 совершенно другой мир, где аналогичный батл рояль в масштабах всей Японии устраивает там какой-то древний бог. Не тот, кто обычно, а выдуманный авторами на этот раз. В Shin Megami Tensei: Strange Journey экспедиция на южный полюс и замесы с демонами уже там на месте. Наконец совсем вот свежая мобильная ммо Dx2 Shin Megami Tensei: Liberation, где сюжет еще не закончен. И где Ад и Рай это вообще две части одной и той же планеты, и Бог с Дьяволом там это два аватара одного и того же существа, как-то он за обе команды играет по настроению. Там на Землю одновременно и ангелы и демоны устраивают нашествие (как обычно в мегатенах), но отдельно подчеркивается, что говнюки и те и другие, и игроков приглашается вставать на любую сторону типоорда/альянс. И, на этом все, не считая двух десятков бессюжетных игр, из которых мне хотелось бы отметить только Jack Bros для экзотической консоли Virtual Boy. А гору танцевальных симуляторов по Персонам — нет.
