Крупнейший электрический экраноплан Regent Viceroy Seaglider со скоростью 290 км/ч впервые поднялся в воздух с пассажирами

Стартап из США Regent Craft впервые оторвал от водной поверхности пилотируемый макет электрического экраноплана Viceroy Seaglider. Создатели утверждают, что это крупнейшее в мире полностью электрическое судно на воздушной подушке экранного типа, поднявшееся в воздух с экипажем на борту.

Тестовые заезды состоялись в акватории залива Наррагансетт, штат Род-Айленд. Во время испытаний судом управляли двое пилотов-испытателей. Viceroy взмыл примерно на десятиметровую высоту и за полминуты преодолел отрезок пути в 596 метров.

Принцип работы Viceroy базируется на использовании экранного эффекта: вблизи плотной водной преграды аэродинамическая подъемная сила возрастает, а сопротивление воздуха существенно падает, что позволяет эффективно удерживать аппарат на малой высоте.

Инновационная архитектура от Regent предусматривает эксплуатацию в трех принципиально разных режимах. На малом ходу машина держится на воде как классический корабль. Покинув акваторию порта, она приподнимается на подводных крыльях, а по достижении нужной скорости переключается в летный режим, скользя в десятке метров над поверхностью.

Подобная компоновка призвана объединить сильные стороны морского флота и авиации. Viceroy задействует имеющуюся портовую инфраструктуру, подводные крылья гарантируют стабильность при разгоне, а переход на экранную тягу обеспечивает впечатляющую скорость передвижения.

Процесс пилотирования максимально автоматизирован. За стабильность отвечает надежный цифровой комплекс с тройным дублированием, избавляя капитана от необходимости управлять аппаратом по аналогии с традиционным самолетом. Замысел разработчиков сводится к тому, чтобы оператор лишь определял курс и скорость перемещения.

Коммерческая модификация Viceroy сможет вместить дюжину пассажиров и двух членов экипажа. Заявленные предельные показатели скорости достигают отметки в 290 км/ч при дальности хода до 290 км. Благодаря аккумуляторной силовой установке машина работает значительно тише привычных самолетов.

Любопытно, что законодательно в Соединенных Штатах Viceroy классифицируется именно как водный транспорт. Штурмовать волны будут дипломированные капитаны, а надзор возложен на Береговую охрану США, а не на авиационные ведомства.

Дебютный полет с людьми стал ключевой вехой в реализации масштабной пятилетней программы. Предшествующие месяцы инженеры поэтапно наращивали скорость прототипа на подводных крыльях, подводя его к полноценному отрыву от воды. В планах компании — завершение водного цикла тестов и запуск серийного производства.

Портфель предзаказов стремительно наполняется. Так, американский перевозчик The Twenty Five забронировал до 60 единиц Viceroy для организации прибрежного трафика. Кроме того, стартап заключил оборонный контракт на 15 миллионов долларов с научным крылом Корпуса морской пехоты США и тесно взаимодействует со структурами Сил спецопераций.

Военные ведомства видят в подобных машинах перспективный инструмент для оперативной логистики, медэвакуации и мониторинга местности. Напомним, что до создания Viceroy компания уже тестировала компактный беспилотный экраноплан Squire.

Источник: iXBT