Космоплан X-37B завершил миссию длительностью 434 дня и приземлился на западном побережье США

На рассвете 7 марта 2025 года многоразовый космический аппарат X-37B, известный как Orbital Test Vehicle (OTV), приземлился на взлётной полосе базы Космических сил США Ванденберг. Это первое возвращение на западное побережье с октября 2014 года и завершение его седьмой миссии, продолжавшейся 434 дня. Старт программы OTV-7, официально обозначенной как USSF-52, состоялся 29 декабря 2023 года с использованием ракеты SpaceX Falcon Heavy с космодрома НАСА имени Кеннеди во Флориде.

В этой миссии впервые применили новейшие технологии маневрирования. Согласно сообщению пресс-службы ВВС США от 10 октября 2024 года, аппарат оперировал на высокоэллиптической орбите (323 × 38 838 км) с наклонением 59,1°, демонстрируя возможности аэродинамического торможения для изменения орбитальных параметров. Вице-президент Boeing по системам космических полётов отметил, что такие маневры стали возможными благодаря обновлениям систем предотвращения столкновений, отказоустойчивости и автономности.

Впервые в истории программы Космические силы опубликовали фотографию, сделанную X-37B 20 февраля 2025 года, находясь на значительном расстоянии от Земли. Изображение, обнародованное в день получения, подтвердило способность аппарата выполнять сбор данных из глубин космоса.

Несмотря на 434-дневную длительность, миссия OTV-7 стала второй по краткости в истории программы. До этого первенство принадлежало миссии OTV-6, находившейся на орбите почти 909 дней до приземления во Флориде в 2022 году.

Хотя Космические силы пока не объявили дату следующего запуска X-37B, историческая статистика предполагает возможный старт OTV-8 до конца 2025 года. Интервалы между предыдущими миссиями варьировались от 3 до 13 месяцев.

Возвращение X-37B подтверждает его статус важного инструмента для тестирования передовых технологий, включая автономные системы и методы работы на различных орбитах. Программа по-прежнему играет ключевую роль в стратегии США в области космической безопасности.

Источник: iXBT