Космическому телескопу «Джеймс Уэбб» грозят значительные урезания финансирования

Команда, управляющая космическим телескопом «Джеймс Уэбб» (JWST), величайшим и наиболее мощным телескопом NASA, стоит перед перспективой сокращения бюджета на 20%. Это происходит тогда, когда обсерватория лишь наполовину завершила свою главную миссию и испытывает невероятный интерес со стороны астрономического сообщества.

Том Браун, возглавляющий офис миссии Webb в Институте космического телескопа (STScI) в Мэриленде, упомянул о потенциальных финансовых сокращениях на 245-й встрече Американского астрономического общества. Он отметил, что эти изменения затронут все аспекты функционирования данного важного астрономического инструмента.

В то время как «Джеймс Уэбб» приближается к завершению 10-летней основной миссии, по расчетам NASA, он способен продолжать исследования не менее двух десятилетий. Проект реализуется в партнерстве с Европейским и Канадским космическими агентствами.

С бюджетом в $10 миллиардов, «Джеймс Уэбб» преодолел сложные этапы разработки, включая превышение затрат и задержки в сроках, что едва не привело к остановке проекта до его старта. Однако с момента запуска в 2021 году телескоп показал результаты, превышающие даже самые смелые ожидания. Его инфракрасные возможности позволяют заглядывать в далекое прошлое Вселенной, изучать далёкие галактики и экзопланеты, а также наблюдать планеты нашей Солнечной системы.

Сокращение бюджета на 20% неизменно скажется на масштабе научных исследований, которые можно будет проводить с помощью телескопа. Это отразится на командах, оценивающих предложения по объектам наблюдений, анализе данных, эффективности обсерватории и исправлении аномалий при возникновении проблем. Под угрозой окажется и взаимодействие с научным сообществом и обществом в отношении научных достижений.

Вероятные последствия бюджетных сокращений начнут проявляться в октябре, с началом нового финансового года. Эти изменения вписываются в широкий контекст перестроек в управлении США, таких как создание Департамента эффективности, возглавляемого Илоном Маском, который нацелен на оптимизацию государственных расходов.

Несмотря на все сложности, научные круги подчеркивают значимость миссии «Джеймс Уэбб» для астрономии и исследований космоса.

Источник: iXBT