Космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман показал резкость снимков почти на 30% выше расчётной

Специалисты миссии космического телескопа Nancy Grace Roman Space Telescope закончили калибровку главного прибора и точную настройку фокуса. Аппарат был запущен 30 августа. В сентябре заработала широкоугольная многоспектральная инфракрасная камера WFI (Wide Field Instrument), после чего инженеры провели серию проверок детекторов, светофильтров и системы терморегулирования.

Итоги оказались лучше прогнозов. Проектное требование к качеству изображения составляло 90 нанометров RMS — это примерно в тысячу раз меньше толщины человеческого волоса. После заключительной коррекции ошибка оптики Wide Field Instrument снизилась до 63 нанометров RMS, то есть почти на 30% ниже расчётного порога. «Снимки всех космических обзоров получатся ещё более резкими, чем мы рассчитывали», — отметил ведущий инженер-оптик Алден Джурлинг.

Для этого понадобились поистине микроскопические манипуляции: вторичное зеркало сместили приблизительно на одну шестнадцатую диаметра человеческого волоса. Джурлинг пояснил масштаб на наглядном примере: если бы вторичное зеркало было размером с небоскрёб Эмпайр-стейт-билдинг, сдвиг оказался бы тоньше обычной монеты в один цент. Поначалу изображение коронографа было немного не в фокусе, однако расфокусировка вышла меньше ожидаемой, поэтому исправить её удалось относительно просто.

«Многие ключевые задачи миссии невозможно было бы решить без WFI, так что наблюдать, как он исправно работает, — это и большое волнение, и колоссальное облегчение», — поделился системный инженер Дэйв Хики.

В ближайшие недели команда продолжит калибровать коронограф и его зеркала, а затем перейдёт к демонстрации того, как прибор подавляет свет звёзд, чтобы напрямую наблюдать экзопланеты.

Источник: iXBT