Малое Магелланово Облако (ММО) — один из ближайших соседей нашей галактики, Млечного Пути. Внутри ММО расположено выдающееся звёздное скопление NGC 346, которое недавно было подвергнуто детальному анализу с помощью космического телескопа «Хаббл».
NGC 346 представляет собой скопление горячих, голубых и массивных звёзд, излучающих мощные потоки энергии, разрушающих плотные области газа и пыли в окружающей туманности N66. Астрономы считают, что это скопление включает более половины известных массивных звёзд во всём ММО.
Недавние наблюдения NGC 346 были проведены в ультрафиолетовом диапазоне, что позволило учёным глубже понять процессы формирования и эволюции звёзд. Благодаря своёй высокой разрешающей способности и расположению за пределами нашей блокирующей УФ-излучение атмосферы, телескоп «Хаббл» остаётся единственным инструментом, способным проводить столь детальные ультрафиолетовые исследования.
Цель этих наблюдений — исследование влияния звездообразования на межзвёздную среду в галактике с низкой металличностью, подобной ММО. В астрономии под «металлами» понимаются элементы тяжелее водорода и гелия; в ММО содержится меньше металлов по сравнению с большинством областей нашего Млечного Пути. Это делает ММО отличным примером галактики, схожей с теми, что существовали на ранних этапах развития Вселенной, когда количество тяжёлых элементов было минимальным.
Наблюдения NGC 346 в ультрафиолетовом диапазоне предоставили учёным уникальные данные о формировании и эволюции звёзд в условиях низкой металличности. Эти знания помогут глубже понять процессы звездообразования в ранней Вселенной.
Источник: iXBT
