Космический телескоп Gaia завершил накопление данных о Млечном Пути

После 12-летнего успешного функционирования космический телескоп Gaia, принадлежащий Европейскому космическому агентству (ESA), завершил свои научные исследования. 15 января 2024 года проект закончился в связи с исчерпанием запасов охлаждающего газа, необходимого для маневрирования аппарата.

С начала своего запуска 19 декабря 2013 года с космодрома Куру во Французской Гвиане, телескоп потреблял примерно 12 граммов топлива ежедневно. Однако окончание наблюдений вовсе не лишает миссию её научной значимости.

«Я полагаю, что миссия Gaia продолжается, прекращается лишь процесс сбора данных. Ожидаю, что наиболее захватывающие открытия ещё впереди, особенно в исследованиях двойных звёзд и чёрных дыр», — комментирует Карим Эль-Бадри, исследователь из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института.

На протяжении своей работы телескоп исследовал почти 2 миллиарда звёзд и иных объектов в Млечном Пути и в его окрестностях, аккумулировав данные об их движении, светимости, температуре и составе. Эти сведения используются для создания крупнейшей и точнейшей трёхмерной карты нашей локальной Вселенной.

Первый набор данных был обнародован 14 сентября 2016 года, второй — 25 апреля 2018 года, третий — 13 июня 2022 года. Четвёртый выпуск, сформированный на основе пяти с половиной лет наблюдений, ожидается к середине 2026 года и обещает превзойти предыдущие по объёму и качеству.

Заключительный, пятый релиз, содержащий наблюдения за 10,5 лет работы телескопа, планируется обнародовать к концу 2020-х годов. «В настоящий момент опубликована лишь меньшая часть всех собранных данных, а финальные результаты будут доступны только в 2030-х годах», — отмечает Эль-Бадри.

В ближайшие недели Gaia будет служить экспериментальной площадкой для учёных, работающих над улучшением управления космическими аппаратами. После этого телескоп покинет точку Лагранжа L2 между Землёй и Солнцем и будет перемещён на орбиту, где влияние системы Земля-Луна исключено. К марту-апрелю 2025 года устройство займет своё окончательное положение вне сферы влияния Земли.

Источник: iXBT