Космический телескоп «Евклид» выявил уникальное кольцо Эйнштейна в соседней галактике

Космический телескоп «Евклид» зарегистрировал в окрестностях нашей галактики кольцо Эйнштейна. Это достижение стало возможным благодаря проекту Европейского космического агентства (ESA) при сотрудничестве с NASA.

Кольцо Эйнштейна — это свет далёкой галактики, который искажается гравитационным полем, канализируясь в форме кольца благодаря объекту, находящемуся на переднем плане. Явление получило своё название в честь Альберта Эйнштейна, предсказавшего в своей теории относительности, что свет может отклоняться вблизи массивных объектов.

Учёный из архива проекта «Евклид», Бруно Альтьери, заметил присутствие кольца Эйнштейна на изображениях, сделанных в ходе ранних тестов телескопа в сентябре 2023 года. «Уже в процессе первого наблюдения я смог его различить, но после дополнительной съёмки той же области мы получили изображение идеального кольца Эйнштейна», – прокомментировал Альтьери.

Кольцо окружает центр хорошо изученной эллиптической галактики NGC 6505, удалённой на 590 миллионов световых лет в созвездии Дракона. Используя высокоточные инструменты телескопа «Евклид», удалось впервые зафиксировать кольцо света вокруг такой галактики.

На изображении свет, улавливаемый телескопом, исходит от другой, ещё более удалённой галактики, находящейся на расстоянии 4,42 миллиарда световых лет. Гравитационные поля искажают его по пути к нам. Эта удалённая галактика была незамеченной прежде и пока не имеет наименования.

Конор О’Риордан из Института астрофизики Макса Планка в Германии, основной автор первой научной публикации, посвященной кольцу, заявил: «Кольцо Эйнштейна — это иллюстрация сильного гравитационного линзирования. Оно особенно интересно, потому что такие явления редки и чрезвычайно ценны для науки. Эта находка особенно значима из-за её близости к Земле и эстетической красоты её симметрии».

Кольцо Эйнштейна служит богатой исследовательской платформой для учёных, помогая осветить многие загадки нашего космоса. К примеру, тёмная материя способствует отклонению света в кольцо, что открывает возможности для её косвенного изучения. Кольца Эйнштейна также помогают исследовать расширение Вселенной, поскольку пространство между нами и удалёнными галактиками меняет свои размеры. Кроме того, эти наблюдения дают информацию о галактиках, откуда исходит свет.

Руководитель научного проекта ESA «Евклид», Валерия Петторино, отметила: «Меня впечатляет то, что кольцо было найдено внутри галактики, известной с 1884 года. Для астрономов эти объекты не новы, однако кольцо никогда раньше не наблюдалось. Это подчеркивает мощь инструментов «Евклида» и даёт надежду на предстоящие открытия, даже в зонах, считающихся хорошо изученными. Это открытие вселяет оптимизм и демонстрирует огромный потенциал миссии».

Телескоп «Евклид» выделяется как важный инструмент в исследовании разрастания и формирования Вселенной, раскрывая детали о роли гравитации и сущности тёмной энергии и материи. Планы заключаются в картировании более трети небесного свода, обозревая миллиарды галактик на дистанции до 10 миллиардов световых лет. Ожидается обнаружение около 100 000 случаев сильных гравитационных линз.

Несмотря на успех обнаружения этого кольца Эйнштейна, «Евклид» нацелен на поиск менее очевидного типа гравитационного линзирования, известного как «слабое линзирование», критически важное для понимания тёмной энергии. В этом случае удалённые галактики выглядят слегка искаженными или смещёнными. Для фиксации этих эффектов исследователям предстоит анализировать миллиарды галактик.

Запуск космического телескопа «Евклид» состоялся с мыса Канаверал во Флориде 1 июля 2023 года, а детальная съёмка началась 14 февраля 2024 года. Миссия стремится создать наиболее полную трёхмерную карту нашего космического окружения.

Источник: iXBT