Используя возможности космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST), астрономы выявили новое сверхзвёздное скопление, которому всего 100 000 лет — это делает его самым молодым из известных. Скопление обнаружено в Большом Магеллановом Облаке (БМО), спутниковой галактике Млечного Пути.
Сверхзвёздные скопления имели значительное значение в процессе звездообразования 6-7 миллиардов лет назад, однако в настоящее время эти процессы практически прекратились. Ранее учёные знали лишь о двух сверхзвёздных скоплениях в современном Млечном Пути и одном в БМО, возраст которых исчисляется миллионами лет.
Недавнее исследование представило результаты наблюдений за областью N79 в БМО — звездообразующий регион диаметром около 1600 световых лет. Благодаря инструменту среднего инфракрасного диапазона (MIRI), «Джеймс Уэбб» зарегистрировал 97 новых молодых звёздных объектов (МЗО) в этой зоне, включая новое сверхзвёздное скопление с обозначением H72.97-69.39.
Особую значимость открытию придаёт то, что уровень металличности в БМО составляет лишь половину такового в нашей Солнечной системе. Это свидетельствует о том, что условия в обнаруженном скоплении схожи с теми, которые присутствовали в ранней Вселенной миллиарды лет назад.
Наблюдения также раскрыли, что ранее считавшиеся отдельными молодыми массивными звёздами объекты на самом деле являются скоплениями протозвёзд. Одна из пяти юных звёзд в скоплении в более чем 500 000 раз ярче Солнца и окружена выше 1550 молодыми звёздами.
Предшествующие наблюдения с радиотелескопом ALMA указывали на возможную причину формирования сверхзвёздного скопления — это могло быть результатом столкновения протяжённых нитей молекулярного газа длиной минимум в один парсек в этом районе.
Последние данные предоставляют астрономам возможность лучше понять сложные химические процессы, включая наличие органических соединений, пыли и льда в регионах звездообразования.
Источник: iXBT
