Астрономы сделали снимки активного галактического ядра с беспрецедентной чёткостью

Исследователи из Университета Аризоны создали наиболее детализированные на текущий момент инфракрасные изображения активного галактического ядра (AGN) при помощи Большого бинокулярного телескопа. В работе также принимали участие специалисты из Института астрономии Макса Планка в Германии.

Актичные галактические ядра – это колоссальные чёрные дыры, расположенные в центрах некоторых галактик. Поглощая материю, эти дыры испускают огромное количество энергии, что превращает их в одни из самых мощных космических явлений.

«Можно уверенно сказать, что интерферометр Большого бинокулярного телескопа — первый среди сверхбольших телескопов, и мы с восхищением подтверждаем возможность его применения», – сказал Джейкоб Исбелл, постдокторант Стюардской обсерватории Аризонского университета и ведущий автор исследования.

Исбелл объяснил, что у каждой галактики в центре находится сверхмассивная чёрная дыра. Те из них, на которые активно падает материя, считаются активными. Вокруг чёрной дыры расположен диск, светимость которого увеличивается с ростом количества материала. Если аккреционный диск достаточно яркий, его называют активной чёрной дырой. Активное ядро галактики NGC 1068, близкой к нашему Млечному Пути, одно из ближайших к нам.

Большой бинокулярный телескоп оснащён двумя зеркалами диаметром 8,4 метра, фактически представляя два отдельных телескопа, установленных рядом друг с другом. Интерферометр объединяет свет от обоих зеркал, обеспечивая значительно более высокое разрешение, чем при использовании каждого зеркала отдельно.

«Особенная яркость ядра в галактике NGC 1068 сделала её идеальным объектом для проверки этого метода», – отметил Исбелл.

Команда интерферометра под руководством астронома Стива Эртеля из Обсерватории смогла зафиксировать несколько космических явлений, протекающих одновременно. Изображения выявили пылевой вихрь, вызванный радиационным давлением. Кроме того, обнаружилось много материала на большем расстоянии от центра, который был гораздо ярче, чем ожидалось, учитывая лишь освещённость от яркого аккреционного диска.

Сравнивая новые данные с предыдущими наблюдениями, учёные связали это с радиоджетом, который, проходя через галактику, взаимодействует с облаками молекулярного газа и пыли, повышая их температуру. Использование интерферометров, таких как Большой бинокулярный и планируемый Гигантский магелланов телескоп в Чили, позволяет одновременно наблюдать радиоджет и пылевой ветер.

Исследование свидетельствует, что окружение AGN является сложным, и полученные результаты расширяют наше понимание взаимодействия активных ядер с их галактиками. «Этот подход можно применять к разнообразным астрономическим объектам. Мы уже приступили к изучению дисков вокруг эволюционировавших звёзд, окружённых пылевыми оболочками», – добавил Исбелл.

Источник: iXBT