Космический гигант Inkathazo: радиогалактика в 32 раза больше Млечного Пути ставит астрономов в тупик

Астрономы совершили захватывающее открытие — они выявили необычную гигантскую радиогалактику, чьи плазменные потоки в 32 раза превышают размер нашего Млечного Пути. Эта внушительная космическая структура, простирающаяся на 3,3 миллиона световых лет, была зафиксирована телескопом MeerKAT в Южной Африке и получила имя Инкатазо, что на языках коса и зулу означает «проблема», подчёркивая загадочность её физической природы.

К примеру, одна из плазменных струй имеет необычную изогнутую форму, вместо прямого пути через всё пространство. Более того, радиогалактика Инкатазо расположена в самом центре галактического скопления, а не в изоляции, что усложняет формирование столь больших струй.

Исследователи надеются, что их новое и увлекательное открытие поможет раскрыть тайны происхождения и эволюции крупнейших структур во Вселенной.

Гигантские радиогалактики (ГРГ) представляют собой грандиозные космические объекты, испускающие горячую плазму на миллионы световых лет через просторы межгалактического пространства. Эти светоизлучающие плазменные потоки питаются сверхмассивными черными дырами в центрах галактик. До недавнего времени ГРГ считались довольно редкими, но современные радиотелескопы, такие как южноафриканский MeerKAT, изменили это представление.

«Число открытий ГРГ стремительно увеличилось за последние пять лет благодаря новым мощным телескопам, таким как MeerKAT. Наука о ГРГ развивается настолько быстро, что следить за ней становится тяжело. Это невероятно увлекательно», — отметила Кэтлин Чарльтон, магистр Кейптаунского университета и первый автор недавнего исследования.

«Обнаружение ГРГ в скоплении галактик вызывает интерес к роли окружающей среды в их формировании и развитии», — добавил доктор Кшитидж Торат, исследователь из Университета Претории.

Пытаясь разгадать эту космическую головоломку, учёные используют возможности MeerKAT для создания одних из самых детализированных спектральных карт возраста, когда-либо составленных для ГРГ. Эти карты позволяют отслеживать возраст плазмы в различных областях, давая научные сведения о физических процессах.

Исследования выявили уникальные особенности в струях Инкатазо, где некоторые электроны получают неожиданные энергетические удары. Исследователи считают, что это может быть вызвано столкновениями струй с горячим газом в межгалактических зонах.

Большинство известных ГРГ были обнаружены европейскими телескопами на северном небосводе, в то время как южное небо остаётся сравнительно неисследованным для подобных объектов. Тем не менее, Инкатазо не единственна. Она третья ГРГ, обнаруженная в пределах небольшого сектора неба размером около пяти полных лун, который астрономы называют «COSMOS».

«Находка трёх подобных объектов на одном участке южного неба с помощью MeerKAT указывает на существование огромного количества неоткрытых ГРГ», — заявила доктор Джасинта Делез, исследователь из Кейптаунского университета.

Будучи предшественником Массива квадратного километра (SKA), который должен начать работу к концу десятилетия, MeerKAT обеспечивает беспрецедентное разрешение и чувствительность, позволяя делать важные открытия.

Источник: iXBT