Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST), продолжая удивлять научное сообщество своими достижениями, может столкнуться с уменьшением своей эффективности из-за угрозы нехватки финансовых средств уже этой осенью. Представители Научного института космического телескопа (STScI), ответственного за научные исследования JWST, рассказали, что телескоп, находящийся на экваторе своей формальной пятилетней миссии, демонстрирует превосходные результаты, а запросы на время наблюдений значительно превышают доступные возможности.
«Научные и исследовательские перспективы JWST далеки от исчерпания», — подчеркнула Дженнифер Лотц, руководитель STScI, в ходе недавнего 245-го собрания Американского астрономического общества.
Макарена Гарсия Марин, ведущий научный сотрудник проекта в институте, отметила, что устройство создает изображения с удвоенной резкостью, а его приборы часто превосходят необходимые параметры чувствительности.
Срок эксплуатации JWST составляет примерно 10 лет, но специалисты считают, что этот период может значительно увеличиться. Единственным расходуемым ресурсом аппарата является топливо для поддержания его позиции в точке Лагранжа L2 системы Земля-Солнце, запасы которого рассчитаны более чем на два десятилетия. Такая продолжительность вызывает оптимизм у астрономов, предполагающих, что JWST сможет функционировать до 2040-х годов и сопровождать Обсерваторию обитаемых миров, очередной большой космический телескоп, чьё отправление намечено на начало 2040-х.
Спрос на использование времени JWST стремительно растет. В последнем цикле подачи заявок на телескоп, получившем название Цикл 4, астрономы подали 2377 предложений, запрашивая примерно 78 000 часов, что в девять раз превышает доступное время в рамках этих заявок.
Однако финансовые ограничения вызывают обеспокоенность среди астрономов. В марте прошлого года NASA запросило $187 миллионов на JWST в своем бюджетном запросе на 2025 финансовый год, предусмотрев $127 миллионов на эксплуатацию телескопа и $60 миллионов на научные гранты астрономам, использующим его. Предполагалось, что финансирование останется стабильным до 2029 года.
Как утверждает Том Браун, глава миссии JWST в STScI, изначальные бюджетные оценки миссии оказались «чрезмерно оптимистичными», с учетом инфляции, которая оказалась выше прогнозов, снизив покупательную способность.
«От нас требуют около 20% сокращения операционного бюджета миссии», — сообщил Браун. Это состоит начать уже в октябре, с началом 2026 финансового года, сказав что последствия этого решения «воздействуют практически на все аспекты миссии». Это может касаться научной продуктивности, поддержки астрономов, доступности некоторых режимов работы приборов JWST и решения технических задач.
Такая ситуация, как отмечают ученые, связана с жесткими бюджетными ограничениями NASA в целом и его научных программ в частности. На другом собрании конференции представители STScI также сигнализировали о возможных бюджетных урезаниях для телескопа «Хаббл», которые могут повлиять на его работу и усилить риски для этой миссии.
Несмотря на трудности финансирования, «Джеймс Уэбб» продолжает впечатлять своими результатами и открывает новые грани в астрофизике. Возможности телескопа позволяют участникам проекта получать невероятно четкие изображения удаленных галактик и экзопланет, что значительно усиливает понимание ранней эры Вселенной и поиск потенциально обитаемых планет.
Астрономы надеются, что NASA и их партнеры найдут способы поддержать достаточное финансирование JWST, чтобы реализовать весь его потенциал. Каждый день работы телескопа приносит ценные открытия и углубляет понимание вселенной.
Источник: iXBT
