Космические аппараты больше не замёрзнут в лунную ночь: City Labs создает ядерный обогреватель

Успешно протестировав свой первый ядерный источник питания, компания City Labs намерена уже в 2027 году вывести на орбиту тритиевый радиоизотопный обогреватель (RHU) для поддержания оптимальной температуры целевой аппаратуры.

Пионерный модуль BOHR, отправленный в космическое пространство в июле попутным грузом на ракете SpaceX в ходе миссии Transporter-17, продемонстрировал работоспособность еще одного инновационного решения от City Labs — тритиевой бета-вольтаической батареи, способной снабжать приборы энергией в автономном режиме, не зависящем от солнечной инсоляции.

В тандеме эти передовые разработки ориентированы главным образом на лунные миссии. Поскольку ночь на естественном спутнике Земли затягивается примерно на две земные недели, прекращение доступа к солнечному свету влечет за собой не только отключение фотоэлементов, но и критическое падение температур. Бета-вольтаический элемент призван гарантировать бесперебойную подачу электричества, в то время как обогреватель RHU защитит электронику от холода, позволяя научным приборам функционировать на протяжении всей лунной ночи. Аналогичный подход давно доказал свою эффективность на Красной планете: радиоизотопные источники энергии обеспечили марсоходам NASA Curiosity и Perseverance беспрецедентный срок службы — около 14 и 5 земных лет соответственно.

Обе технологии обладают высоким потенциалом масштабирования. Единичная батарея или модуль обогрева весят считанные граммы и генерируют лишь микроватты энергии, однако их модульная архитектура позволяет объединять элементы в сборки, адаптируя общую мощность и тепловыделение под требования конкретной космической программы. На фоне успешного запуска BOHR компания City Labs фиксирует всплеск интереса к своей продукции и уже разворачивает серийное производство батарей и RHU, гарантировав стабильные поставки тритиевого сырья из Соединенных Штатов и государств-партнеров.

Как подчеркнул генеральный директор City Labs Питер Кабуи (Peter Cabauy), всплеск коммерческой активности обусловлен активизацией лунных исследований и амбициозными планами NASA по формированию постоянной лунной инфраструктуры. Благоприятный регуляторный климат, сложившийся благодаря американской программе возвращения человека на Луну, существенно упростил внедрение коммерческих космических ядерных технологий.

Источник: iXBT