Конец праздника: SpaceX прекратила принимать заказы на Falcon 9 при отсутствии альтернатив

Частный сектор космонавтики начал заблаговременно адаптироваться к постепенному выведению ракеты Falcon 9 из коммерческой эксплуатации. Хотя руководство SpaceX официально не заявляло о сворачивании программы, игроки рынка констатируют: забронировать новый коммерческий старт на этом носителе уже практически невыполнимая задача. Наиболее критическим отрезком времени эксперты называют 2029–2031 годы.

За долгие годы успешной работы Falcon 9 заслуженно обрела статус ключевой рабочей лошадки мировой ракетно-космической отрасли. На ее счету около 700 стартов, в ходе которых на орбитальные высоты доставлялись государственные и бизнес-спутники, исследовательские зонды, лунные экспедиции и масштабные группировки мини-аппаратов. Кроме того, именно на базе Falcon 9 компания Илона Маска развернула собственную глобальную сеть Starlink.

Теперь же вектор стратегии компании смещается в сторону системы Starship. Президент SpaceX Гвинн Шотвелл ранее подчеркивала, что корпорация сознательно замещает проверенные временем разработки инновационными технологиями, опережая потенциальных конкурентов.

Первые звоночки прозвучали еще в начале года, когда SpaceX свернула прием заявок на попутные запуски (rideshare) после рубежа 2028–2029 годов. По свидетельству инсайдеров рынка, сегодня приобрести даже индивидуальную миссию на Falcon 9 стало почти нереально, что существенно дезорганизует долгосрочное планирование операторов.

Сильнее всего этот удар ощутят производители малых космических аппаратов. Программа rideshare позволяла нескольким заказчикам делить расходы на один пуск, радикально удешевляя доставку оборудования в космос. Для многих небольших компаний такая схема была единственным доступным билетом на орбиту.

Генеральный директор итальянской Avio Джулио Ранцо отметил, что к ним массово обращаются бывшие клиенты SpaceX в поисках альтернативных вариантов. По его образному выражению, привычная доступность Falcon 9 стремительно уходит в прошлое, и индустрия столкнулась с реальностью, когда «банкет окончен».

Профильные специалисты надеются, что освобождающуюся нишу займут перспективные носители. Rocket Lab проектирует ракету Neutron, Relativity Space — Terran R, Stoke Space — Nova, а европейские игроки Isar Aerospace и PLD Space развивают собственные проекты. Однако краеугольным камнем остается не столько дебютный полет, сколько способность стартапов быстро выйти на ритмичный конвейерный график пусков.

Практика последних лет наглядно демонстрирует, что этот процесс затягивается сильнее прогнозов. Новые корабли New Glenn от Blue Origin и Vulcan от ULA уже отметились первыми стартами, но пока не летают с высокой интенсивносьтю, в то время как европейская Ariane 6 лишь набирает коммерческие обороты.

Именно поэтому временной интервал с 2029 по 2031 год специалисты расценивают как зону повышенного риска. К этому моменту Falcon 9 может полностью уйти с коммерческого рынка, Starship будет задействован преимущественно под внутренние нужды SpaceX, а новые конкурирующие носители банально не успеют выйти на проектную частоту пусков.

Дальновидные игроки уже формируют резервные заделы. Так, компания D-Orbit заключила контракты с альтернативными провайдерами, гарантировав себе пусковые мощности вплоть до конца 2029 года. В то же время Portal Space Systems выкупила пуск Falcon 9 под миссию Supernova-2028, перепродувая излишки полезной нагрузки сторонним заказчикам.

Большинство экспертов сходятся во мнении, что затяжного коллапса на рынке запусков удастся избежать. Тем не менее, грядущие годы превратятся в сложную полосу адаптации, когда спрос на космический извоз будет опережать возможности новых ракет заменить легендарную систему.

Источник: iXBT