– Ну что там, Джо? – Питер уже третий раз задал этот вопрос за последние пару часов. – Сколько еще осталось?
Джо глубоко вздохнул, закатил глаза и негромко выругался.
– Как он меня уже достал, – прошептал он затем, обращаясь то ли к Скотту, который сидел в соседнем кресле, то ли к кому-то еще, а затем проорал на весь салон: – Что я должен сделать, чтобы ты наконец заткнулся?
– Скажи, что мы уже почти на месте.
Снова выругавшись вполголоса, Джо начал медленно поворачиваться, чтобы бросить на Питера тяжелый и полный ярости взгляд. Скотт, предчувствуя накал страстей и опасаясь перепалки, взял инициативу в свои руки:
– Питер, у этого ровера максимальная скорость – 80 километров в час, а ехать нам почти две тысячи, к тому же по неровной дороге…
– А я не тебя спрашивал, – перебил его Питер, вальяжно разлегшись в кресле и делая глоток воды из бутылки.
Вальяжности в его образе значительно поубавилось, когда Джо наконец закончил поворачиваться и посмотрел на него в упор, однако Питер все же стоял на своем.
– Что он несет, Джо? При чем тут неровная дорога, мы же не на велосипеде едем. Почему мы не можем ехать на максимальной…
– Заткнись! – рявкнул Джо. – Лил дело говорит, понял? Мы едем аккуратно, потому что на максимальном ходе мы можем вообще никуда не доехать – что тебе непонятно в этой несложной логической цепочке?
– Я просто хочу скорее доехать до «Порта», вот и все, – в голосе Питера послышалась обида и злость.
– Я тоже, и что? Прикажешь мне телепортироваться туда, или что ты от меня хочешь?
Питер не ответил. Джо повернулся обратно и снова уставился в мониторы. Удостоверившись, что все показания в норме, а радар по-прежнему спокоен, он буркнул:
– Меня заколебало с тобой нянчиться, Питер. Ведешь себя как ребенок, только вот мы тут не в игрушки играем. И положи бутылку, воды итак мало.
Питер молча отшвырнул бутылку. Скотт испуганно взглянул на Джо, ожидая, что тот встанет со своего места и преподаст буйному товарищу уроки этикета в особо понятной форме. Однако, Джо лишь скорчил недовольную гримасу и продолжил следить за приборами.
Это могло показаться странным, но он сильно изменился за этот день. Гибель двух товарищей на его глазах определенным образом повлияла на его психику. Нет, он вовсе не сошел с ума – скорее, наоборот. Джо изменился в том плане, что стал вести себя разумнее и начал действовать на команду. Вместо того, чтобы, как и прежде, подминать под себя Скотта, он старался больше с ним взаимодействовать и даже прислушиваться к его мнению! Джо изменил свое поведение, потому что это было необходимо для выживания. В сложившейся ситуации уже не нужно было показывать всем, какой ты крутой – теперь это нужно было доказывать делом.
Однако, чисто для профилактики Джо рявкнул и на Скотта:
– А ты чего развалился? Не видишь, что уже темно за бортом?
– Вижу, – отозвался Скотт, бросая взгляд на часы. Они показывали 20:37. – Я слежу за всем, Джо. Еще рано включать «ночнушку», будет плохой контраст. Еще с полчаса точно можем ехать без нее.
Джо хотел было придраться к чему-то еще, но промолчал – Скотт действительно хорошо справлялся с обязанностями второго пилота. Некоторое время они ехали в напряженной тишине практически на максимальном ходу, но вскоре ровер пришлось остановить. Глядя в иллюминатор, Джо громко выругался – дорогу преграждала упавшая секвойя.
– Почему мы остановились? – чуть ли не в панике спросил Питер. – Почему мы не едем дальше?
– Посмотри сам, – сухо ответил Джо.
Питер подошел поближе и положил руки на спинку его кресла, а затем равнодушно посмотрел на ствол дерева и в удивлении приподнял брови.
– Упавшее дерево? Ну и что? Почему бы нам его не объехать?
– Этим мы и займемся, но без спешки. Навигатор показывает, что здесь болотистая местность, а дерево высокое. Надо удостовериться, что мы не застрянем в трясине, пока будем его объезжать.
– Может, просто поедем, и все? – Питер нервно колотил указательным пальцем правой руки по спинке кресла. – У нас довольно неплохие ходовые характеристики.
– Нет, – в голосе Джо снова появилась нотка раздражения. – Да что, черт возьми, с тобой случилось? Мы не можем так рисковать, понимаешь? Если мы застрянем, то наше путешествие точно закончится.
– Джо прав, – поддакнул Скотт, вызвав тем самым гневный взгляд Питера. Однако, в ответ тому сказать было нечего.
Джо тем временем встал со своего места, прихватил со стойки автомат и направился к двери.
– Скотт, радар включен и работает?
– Так точно. Волков поблизости не видно.
– Отлично, – Джо открыл дверь. – Мне как раз нужно слегка облегчиться, а то весь день в пути. Еще есть желающие?
Скотт заерзал на месте.
– Мне бы тоже хотелось, – сказал он.
– Питер?
Последний молча покачал головой.
– Я лучше останусь здесь. Если радар что-то обнаружит, я дам вам знать.
Джо согласно кивнул. Вместе со Скоттом они вышли наружу и заприметили невысокое ветвистое дерево в пяти метрах от них.
– Как же хорошо идет дело после того, как долго терпишь, а? – настроение у Джо поднималось пропорционально степени опустошения его мочевого пузыря.
– Ага, – Скотт слегка улыбнулся. На самом деле он терпел уже очень давно, но боялся предложить остановиться. Лишние остановки были совсем ни к чему.
– Кажется, с этой стороны уже начинается болото, – Джо махнул рукой в сторону корня упавшего дерева, который расположился метрах в тридцати от дороги. – Его даже отсюда видно. Там мы точно не проедем.
Он повернулся и бросил взгляд в другую сторону, но оценить состояние почвы по ту сторону дороги ему не удалось из-за плотного кустарника, который расположился вдоль нее. Джо задумчиво почесал затылок и хотел было что-то сказать, когда ровер неожиданно сорвался с места, подняв небольшой столб пыли, свернул с дороги и скрылся в густой зелени.
– Твою мать! – заорал Джо, пускаясь в погоню. – Питер, чтоб тебя!
Скотт впал в ступор, не понимая что происходит и что ему нужно делать. Судя по шуму листвы и звуку ломающихся веток, ровер быстро отдалялся от них, но Джо продолжал его преследовать и не терял надежды его догнать. Скотт почувствовал распространяющийся по спине холодок, но по-прежнему не мог сдвинуться с места. Еще минуту назад он был практически в полной безопасности, сидя в кресле второго пилота, а теперь он стоял снаружи с расстегнутой ширинкой и наблюдал за удаляющимся ровером, который угнал его сошедший с ума товарищ. Что вообще происходит?
«Соберись, тряпка!» – мысленно накричал он сам на себя и собрался было пуститься следом, но тут же снова замер, так и не успев сделать ни шага. Он заметил черную точку на дороге – в той стороне, откуда они приехали. Точка эта становилась больше с каждой секундой, и с каждой же секундой становилась все сильнее похожа на огромного и мохнатого волка, который несся прямо на него!
В следующее мгновение Скотт обнаружил в себе скрытый талант – он даже и не предполагал, что умеет вполне недурно лазать по деревьям. За считанные секунды он забрался на довольно приличную высоту, буквально перепрыгивая с ветки на ветку, параллельно раскрыв также способность подтягиваться и делать выходы силой.
Расположившись на довольно толстой ветке метрах в шести над землей, Скотт позволил себе на мгновение отвлечься и бросил быстрый взгляд на дорогу, чтобы оценить примерное расстояние до хищника. Однако, к его великому удивлению, дорога была пуста. Скотт обнял ствол дерева обеими руками и почесал щеку о жесткую кору, параллельно пытаясь предположить, куда же делся волк, когда услышал сухой треск прямо под собой. Ощутив участившееся сердцебиение, он медленно опустил глаза вниз и чуть было не свалился от испуга – волк уже вальяжно расхаживал у основания дерева, будто приглашая свою жертву спуститься. Скотт побоялся даже предположить, с какой скоростью тот передвигался, чтобы за такое короткое время преодолеть столь внушительное расстояние. Но в следующее мгновение Скотт подумал, что, скорее всего, те «считанные секунды», которые потребовались ему на подъем, на самом деле растянулись на чуть более долгий срок, а сам он выглядел не таким уж и ловким со стороны. Тем не менее, он остался вполне удовлетворен скрытыми возможностями своего тела и даже почувствовал себя в относительной безопасности.
– Не д-до-дождешься, говнюк, я не-не слезу! – Крикнул он и показал волку средний палец, но тут же об этом пожалел – вдруг тот воспримет это как провокацию?
Немного отдышавшись, Скотт наконец заставил себя оторвать взгляд от хищника и посмотрел на дорогу по ту сторону упавшего ствола, подсознательно опасаясь увидеть удаляющийся столб пыли, вместе с которым исчезли бы и его надежды на выживание. Однако, дорога была пуста, но почему-то Скотту не стало от этого спокойнее. Ровера нигде не было видно.
Скотт снова посмотрел вниз, и каким же было его удивление, когда волк неожиданно прыгнул и оказался сразу на двухметровой высоте, а затем продолжил карабкаться вверх. Скотт обмяк от ужаса, в глазах потемнело, и он сильнее обхватил ствол дерева, чтобы не упасть – хотя в этом уже не было особого смысла.
«А может, это просто дурной сон? – Прозвучал в его голове его же собственный голос, который доносился откуда-то издалека. – Что, если я сейчас возьму и проснусь? Я же всегда так делал, когда мне снилось что-то ужасное, и все было хорошо».
Он как следует замахнулся левой рукой и отвесил себе бодрящую пощечину. В ушах зазвенело от звонкого хлопка, который, казалось, разнесся на всю округу, а в следующее мгновение пришла боль – такая резкая и пронизывающая, что взгляд тут же прояснился, и Скотт что есть сил закричал.
Осознание реальности вернулось – проснуться и избежать гибели не удалось. Однако, сдаваться было рано, и Скотт решил залезть еще выше – настолько, насколько хватит сил, а затем отбиваться от хищника каблуками его массивных рабочих ботинок. Но осуществить свой план он не успел – его взгляд упал на бегущего по дороге человека.
– Лил, твою мать, давай слезай! – Кричал Джо. – Я что, должен все сам делать?!
Скотт не мог отвести от него непонимающий взгляд. Неужели и второй его товарищ слетел с катушек? Он что, не видит здоровенного черного волка, который карабкается по дереву и замышляет убийство?
– Алё! Ты меня слышишь вообще? – Джо энергично махал руками, бросая частый взгляд через плечо. На его плече висел автомат, из ствола которого выходил едва заметный столбик дыма.
Наконец, Скотт решился посмотреть вниз. Кажется, Джо вовсе не свихнулся, потому что никакого волка больше не было. Точнее, он был, но опасности уже не представлял, так как лежал в луже темно-красной крови с огромной дырой в груди.
– Черт возьми, Джо, как же ты вовремя появился! – Скотт сразу понял, что произошло, и снова чуть не свалился – на этот раз от переполнявших его эмоций. – Я с-слезаю!
– Давай, – буркнул Джо в ответ, осматриваясь по сторонам и держа автомат наготове.
Скотт повис на ветке, на которой сидел, и беспомощно замахал ногами. Через несколько секунд ему наконец удалось нащупать соседнюю ветку и опереться на нее, но паника вдруг овладела им, и он сильнее обхватил ствол дерева.
– Д-джо?
– Чего? – не оборачиваясь спросил тот.
– Я не могу слезть.
Джо медленно повернулся в его сторону, и даже с такого расстояния можно было заметить ярость в его глазах.
– Ты что, мать твою, серьезно? – Рявкнул он. – Я щас и тебя застрелю, если не слезешь!
Скотт намек сразу понял – ему следовало выбрать между страхом свалиться с пятиметровой высоты и страхом встретиться лицом к лицу с разъяренным Джо. Недолго думая, он снова свесился с ветки и продолжил свой путь вниз, ощущая все большую усталость в руках. Нащупав ногой очередную ветку в полутора метрах над землей, Скотт начал переносить на нее вес, но вдруг его подошва соскользнула, и он начал терять равновесие.
Закричав что-то нечленоразборное и ощущая все больший крен, Скотт начал неистово махать руками, будто пытаясь взлететь или, по крайней мере, уменьшить скорость падения. В следующее мгновение он больно ударился плечом о землю и чуть было не разбил висок о камень, если бы не вовремя подставленная рука Джо.
– Живой? – Сухо спросил тот.
Скотт закивал – плечо уже начало гудеть, но вроде бы все кости были целы. Джо помог ему подняться на ноги.
– Пойдем, – сказал он, придерживая товарища под руку. – Мы в полном дерьме, если вкратце.
– Где ровер? – спросил Скотт.
– В нем-то и дело. Этот придурок утопил его в болоте.
Скотт остановился как вкопанный, а глаза его раскрылись настолько, что готовы были вылезти из орбит.
– В с-смысле? Что з-значит…
– Заткнись и иди за мной! – Джо явно был на взводе. – Некогда сейчас языком чесать.
Ровер застрял неподалеку от верхушки упавшего дерева – Питеру почти удалось объехать его. Увидев транспортное средство, Скотт облегченно вздохнул – он воспринял слова Джо слишком буквально, и его подсознание уже нарисовало ему плачевную картину тонущего в болоте ровера. Однако, ситуация по-прежнему имела крайне скверный характер – ровер застрял в вязкой грязи по самые пороги.
– А где Питер? – спросил Скотт.
Глаза Джо вновь загорелись от гнева, и он хотел было крайне удачно преобразовать имя «Питер» в созвучное неприличное слово, но в последний момент сдержался.
– В салоне, – сухо бросил он, потирая кулак и бросая взгляд на открытую дверь ровера, а затем продолжил уже более эмоционально: – Ей богу, Лил, я бы раздробил ему череп, если бы не радар. И тогда до меня дошло, что ты остался где-то снаружи, а волк уже был совсем рядом.
– С-спасибо!
– Угу. Но если бы не радар, то, клянусь тебе, я бы это сделал! Я уже занес приклад над головой, еще секунда – и ничто бы меня не остановило.
Скотт невольно улыбнулся – раньше он никогда не видел Джо таким взволнованным и многословным. Оказывается, у него тоже были свои чувства и страхи, что казалось совершенно невозможным. Джо заметил улыбку на губах товарища, и его голос снова стал сухим, лишенным эмоций:
– Ладно. Иди лучше сам возьми ствол, заодно тоже всеки этому говнюку.
Скотт решил последовать совету и направился к роверу, параллельно стараясь оценить масштабы проблемы и прислушиваясь к радару. В салоне ровера царила тишина, и это было хорошо – значит, других хищников поблизости не было. Скотт схватился рукой за поручень и уже просунул голову в салон ровера, когда что-то с силой толкнуло его изнутри.
– Убью! – Перекошенное от гнева лицо Питера выглядело жутко в темноте салона. Из правого виска струйкой стекала кровь и капала на комбинезон.
Скотт упал на спину, и больное плечо снова заныло. Питер неуверенной походкой вышел из ровера, начал осматриваться по сторонам, и тут его взгляд наткнулся на Джо.
– Это я тебя сейчас убью, ублюдок! – В голосе Джо слышалось удивление от того, что его оппонент смог так быстро оклематься от удара.
Питер не сводил взгляда со своего обидчика и некоторое время стоял на месте, слегка покачиваясь. Через несколько секунд он наконец опустил взгляд и провел тыльной стороной правой ладони по щеке, размазывая кровь. Ощупав больной висок и убедившись, что кровь вытекла именно из его головы, Питер снова поднял взгляд и плюнул в сторону Джо. Его глаза выражали крайнюю степень обиды – не гнева и даже не злости, а именно обиды – именно такими глазами дети смотрят на родителей, когда те не обращают внимания на их манипуляции.
– Зря ты так Питер, – процедил Джо. – Очень зря.
Питер улыбнулся, и теперь его глаза выражали маниакальную радость.
– Нет Джо, это ты зря мне помешал. Если бы не ты, я бы уже был на пути в «Порт Деметрион», чтобы убраться с этой сраной планеты.
Скотт поднялся на ноги и отошел от него на пару шагов. Он смотрел на безумную улыбку Питера и не мог понять, то ли тот еще не оклемался от удара, то ли на самом деле свихнулся. Второе было очень похоже на правду, потому что он вел себя странно еще до их остановки. Он начал так себя вести после утреннего нападения волков.
Джо опустил оружие, бросил быстрый взгляд на Скотта и сделал шаг вперед. Питер продолжал глупо улыбаться, но при этом начал медленно опускать правую руку и отводить ее за спину. Джо снова вскинул автомат и прицелился.
– Даже не думай, – сказал он.
Питер медленно достал что-то из-за ремня и поднял обе руки вверх. Этим чем-то в его правой руке оказался пистолет.
– Ну что ты, Джо, – он старался говорить спокойно, но дрожащий голос выдавал его волнение. – Опусти автомат.
– Брось пистолет.
Несколько секунд Питер стоял без движений, а затем начал медленно опускать правую руку, всем своим видом показывая, что сейчас нагнется и положит пистолет на землю. Улыбка сошла с его губ, но безумие в глазах осталось. Когда кисть его руки оказалась на уровне груди, он вдруг крепче сжал пистолет и прицелился в Скотта.
– Убери оружие! – Рявкнул Джо, а Скотт побелел от ужаса.
– Сам убери, – на этот раз голос Питера действительно казался спокойным.
На некоторое время воцарилась тишина. Джо целился в Питера, Питер целился в Скотта, а Скотт ни в кого не целился и боролся только со своей внутренней паникой. Находиться на мушке у психопата – не самое приятное занятие. Да и вообще, находиться на мушке довольно неприятно, ну если только в вас не целится самый обаятельный человек в мире.
– Подумай сам, Джо, – Питер первым нарушил тишину. – Что нам мешает продолжить путь?
Джо молча смотрел на него, не сводя прицела. Само собой, продолжить путь им мешало то, что ровер застрял в болоте по самые пороги по вине этого придурка.
– Давай просто сядем в ровер и поедем, – продолжал Питер, слегка улыбаясь, а затем кивнул головой в сторону Скотта. – А этого ублюдка оставим здесь на растерзание волкам.
Джо бросил быстрый взгляд на Скотта, как будто раздумывая над предложением и прикидывая, действительно ли он нужен, но вновь ничего не сказал.
– Ну? – Питер ждал ответа.
– Д-джо, – взмолился Скотт. – Он же с-сошел с-с ума!
Теперь уже улыбка заиграла на губах Джо. А в следующее мгновение он отвел прицел от Питера и прицелился в Скотта.
– А что, – сказал он. – Я не думаю, что карлик нам пригодится.
– Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, Джо, – Питер тоже опустил пистолет и сделал шаг навстречу.
– Господи, Д-джо, – Скотт почувствовал, как ком подкатил к его горлу. Он хотел сказать что-то еще, но его дрожащие колени подогнулись, и он расплакался. Питер сухо рассмеялся, и Джо последовал его примеру.
Их смех внезапно прервался громким и неприятным звуком радара, который предупреждал о приближающемся хищнике.
– А вот и волк подоспел, – сказал Питер и посмотрел на воображаемые часы на левой руке. – Очень кстати.
– Прыгаем в ровер и валим отсюда, – бросил Джо и направился к двери.
– А этот пускай покормит местную фауну, – пошутил Питер и сам же расхохотался, расслабленно отводя правую руку за спину и фиксируя пистолет за ремнем.
– Но он же застрял! – сквозь слезы проорал Скотт. – Чертов р-ро-ровер застрял! Ка-ак вы на нем у-уедете?
Питер, не переставая хохотать, развернулся на месте и вальяжно направился к роверу. Он выглядел совершенно расслабленным, даже несмотря на предупреждающие сигналы радара и недавнюю стычку с Джо. Не оставалось сомнений в том, что он окончательно рехнулся. И Джо вместе с ним, раз принял в итоге его сторону.
Однако, Скотт вовсе не собирался вот так просто сдаваться – он смахнул слезы и поднялся с колен. Силы сторон были неравны, но, тем не менее, он покажет им все, на что способен – не следовало его недооценивать. Скотт пока что не знал, что именно сделает, но уже точно решил, что будет биться насмерть – и пусть выживет сильнейший. Даже если этим сильнейшим окажется не он – плевать!
Он уже был готов наброситься на Питера со спины, когда тяжелая рука неожиданно легла на его плечо, отвлекая от геройских мыслей и сводя на нет весь настрой. А в следующее мгновение Джо повернул его к себе и вручил автомат. Скотт застыл на месте, не понимая, что происходит. Джо быстро поднес указательный палец к губам, призывая товарища сохранять тишину.
А в следующее мгновение Джо сам подскочил к Питеру и сильно толкнул его плечом в спину, выхватывая из-за ремня пистолет. От полученного ускорения Питер неуклюже замахал руками и пролетел несколько метров, но каким-то чудом удержался на ногах и не свалился в грязную лужу, в которой копошились какие-то червяки.
– Ах ты гнида, – заорал Питер, разворачиваясь. – Ты предал меня!
Его лицо исказилось в ярости, и на этот раз его взгляд выражал только гнев. От детской обиды не осталось и следа – казалось, что Питер сейчас сорвется с места и набросится на Джо, даже несмотря на пистолет в его руках. Ноздри Питера раздулись, сигнализируя о небывалом уровне злости.
Однако, Джо быстро взял ситуацию под контроль, и в следующее мгновение грязь под ногами Питера вскипела от попавшего в нее сгустка плазмы.
– Следующий выстрел испарит твои мозги, – Джо поднял пистолет и прицелился противнику в голову. Он понимал, что времени оставалось все меньше – ведь волк был уже где-то совсем близко, и в любой момент мог напасть на любого из них.
– Ну и валите! – проорал Питер и плюнул в их сторону.
– Лил, в ровер, – коротко скомандовал Джо, не отводя взгляд от Питера.
Скотту не пришлось повторять дважды – он все еще не понимал, что происходит, но, вроде как, Джо совсем не свихнулся и даже пытался его защитить. Спустя мгновение он уже стоял на подножке.
– Джо, в-волк где-то рядом, – еле слышно выдавил он из себя.
Джо медленно попятился к двери, не сводя с Питера прицел.
– Я и без вас доберусь! – Никак не мог угомониться тот. – Делайте что хотите!
– Ну так вали! – Джо уже тоже стоял на подножке, подвинув Скотта. – Чего ты ждешь?
– Вот увидишь, Джо, я доберусь! – Крикнул Питер ответ. – В отличие от вас, неудачники.
Однако, с места он по-прежнему не двигался. Казалось, что он требовал к себе внимания – ожидал, что Джо вот-вот изменит свое мнение, подойдет к нему и извинится за свое поведение. Он не мог просто развернуться и уйти.
– Ага, вали, – бросил Джо и нырнул в салон ровера.
– Джо! – Голос Скотта заставил его вздрогнуть. – Волк уже совсем рядом! Он вот-вот набросится на Питера!
– Вот же! – Джо быстро схватил с оружейной стойки автомат вновь высунулся наружу.
Белая точка быстро перемещалась на радаре, и Скотт не мог оторвать от нее взгляд. А секундой позже он вздрогнул и чуть не закричал от испуга – он увидел огромную коричневую тушу в иллюминатор. Волк в два шага настиг Питера, который стоял на месте как вкопанный и почему-то смотрел не на свою смерть, а в сторону ровера, на Джо. На губах его по-прежнему играла загадочная улыбка. «Я все равно доберусь», – говорили его глаза.
В следующий миг волк набросился на него и уронил его на землю, словно игрушку. Удостоверившись, что его жертва мертва, хищник схватил тело зубами и скрылся в густой листве кустарника. Выстрела Джо так и не последовало.
«Наверное, так даже лучше», – пронеслась мысль в голове Скотта, и он тут же почувствовал себя ужасно за сам факт существования этой мысли. Но Питер действительно представлял опасность.
Источник
