Китайский зонд Tianwen-2 направился к астероиду, который может быть частью Луны. Образцы вернутся на Землю к 2027 году

Китай удачно осуществил запуск миссии Tianwen-2 с космодрома Сичан на ракете Long March 3B. Главная цель аппарата — собрать материалы с астероида Камо’оалева, диаметром от 40 до 100 метров, и провести исследования кометы 311P/PANSTARRS. Это вторая межпланетная экспедиция Китая после Tianwen-1, отправленной к Марсу в 2020 году.

Ожидается, что аппарат достигнет астероида к июлю 2026 года и проведет семь месяцев на его орбите. Ученые полагают, что Камо’оалева может являться осколком Луны, выброшенным в результате столкновения. Образцы, которые зонд вернет на Землю в 2027 году, помогут изучить минеральный состав объекта и выяснить его происхождение. После этого Tianwen-2 выполнит гравитационный манёвр у Земли и отправится к комете 311P/PANSTARRS, до которой доберется в 2035 году.

Миссия станет важным испытанием китайских технологий из-за необходимости высокой точности навигации в условиях слабой гравитации астероида. «Попытка приблизиться к такому объекту напоминает стыковку с горой, дрейфующей в космическом пространстве», — отметил Франко Перес-Лисси, инженер Европейского космического агентства (ESA). Для сбора проб планируется использовать три подхода: забор грунта роботизированной рукой, метод «касание и отлет» с вращающейся щеткой и бурение посредством посадочных опор.

Tianwen-2 оснащён 11 научными инструментами, включая спектрометры, камеры, радар и анализаторы пыли. Полученные данные помогут лучше понять эволюцию малых тел, их роль в зарождении жизни и вероятность угрозы для Земли. Эта миссия также дополняет международные проекты: Ramses (ESA), DART (NASA) и Hayabusa2 (JAXA).

Успешная реализация Tianwen-2 поможет заложить фундамент для будущих программ Китая: доставки образцов с Марса (Tianwen-3) и исследования системы Юпитера (Tianwen-4). Эти шаги укрепят позиции страны в сфере планетологии, защиты от астероидов и возможного использования космических ресурсов.

Источник: iXBT