Китайский зонд «Чанъэ-6» совершил историческое достижение, впервые добыв образцы грунта с обратной стороны Луны. Эти данные позволили исследователям точно установить возраст огромного кратера — бассейна Южный полюс — Эйткен. Данный кратер, являющийся одним из крупнейших в нашей Солнечной системе, образовался более 4 миллиардов лет назад вследствие мощного столкновения с космическим объектом. В то бурное время, когда Солнечная система только формировалась и была полна хаоса и катастроф. Теперь есть убедительные свидетельства, что эта «рана» на лунной поверхности появилась приблизительно 4,25 миллиарда лет назад.
Бассейн Южный полюс — Эйткен представляет собой колоссальную впадину на Луне с диаметром 2400 км и глубиной до 8 км. Он легко различим на снимках удаленной стороны спутника, выделяясь среди множества других кратеров. Впервые его запечатлел советский аппарат «Луна-3» в прошлом столетии, и уже тогда ученые предположили древность этого образования из-за большого числа небольших кратеров внутри. Тем не менее, точный возраст оставался неизвестным, и оценки варьировались от 4 до 4,35 миллиарда лет. Всё изменилось благодаря доставленным «Чанъэ-6» образцам реголита из этой области.
Работа с добытыми образцами представляла определенные сложности: «Чанъэ-6» приземлился в зоне бассейна Аполлон, находящегося внутри крупного кратера. В этом районе грунт неоднократно перемешивался вследствие ударов метеоритов и потоков лавы. Ученым пришлось тщательно изучить более 1600 мельчайших частиц из всего лишь пяти граммов материала, чтобы выявить значимые данные. В конечном итоге были выделены 20 фрагментов породы норит, благодаря которым удалось установить, что главный удар, приведший к образованию бассейна, произошел 4,25 миллиарда лет назад. Позже, около 3,87 миллиарда лет назад, еще одно столкновение связано с самим Аполлоном.
Источник: iXBT
