Китайский аппарат Tianwen-2 начал сближение с околоземным астероидом Камоалева

Китайский космический исследовательский комплекс «Тяньвэнь-2» успешно достиг окрестностей околоземного астероида Камоалева. Этот уникальный объект, известный как «квазиспутник», движется по сложной орбите, синхронизированной с перемещением нашей планеты вокруг Солнца. По сообщениям независимых исследователей и астрономов из Европы, зонд завершил решающий этап сближения и в настоящее время занял позицию непосредственно у цели.

Камоалева — миниатюрное небесное тело, размеры которого варьируются от 40 до 100 метров. Из-за крайне высокой скорости вращения — полный оборот вокруг оси совершается всего за 28 минут — этот объект считается одним из самых «шустрых» среди изученных астероидов. Его называют квазиспутником, поскольку он не вращается вокруг Земли напрямую, а совершает причудливые петлеобразные маневры в резонансе с орбитальным движением нашей планеты.

В ближайшие недели «Тяньвэнь-2» приступит к детальному картографированию поверхности и подготовке к важнейшему этапу — забору реголита. Китай намерен доставить образцы на Землю к 2027 году, что станет для страны историческим дебютом в области миссий по возврату вещества с малых тел Солнечной системы.

Учёных особенно интригуют физические свойства Камоалева. Высокая интенсивность вращения не позволяет ему состоять из рыхлых пород, так как центробежные силы попросту разорвали бы подобную структуру. Исследователи полагают, что это либо цельный каменный монолит, либо плотный конгломерат фрагментов, скреплённых воедино.

Вопрос о происхождении астероида остается предметом острых дискуссий. Согласно одной из гипотез, Камоалева представляет собой фрагмент лунной коры, выброшенный в космос в результате масштабного катаклизма — удара, сформировавшего кратер Джордано Бруно на обратной стороне нашего естественного спутника. Альтернативная версия гласит, что астероид — это «пришелец» из Главного пояса между Марсом и Юпитером, который со временем сменил траекторию. Лабораторный анализ доставленного грунта позволит поставить точку в этом споре.

Если состав проб совпадёт с характеристиками лунных пород, гипотеза об их общем происхождении будет доказана. В противном случае полученные данные помогут скорректировать теоретические модели эволюции малых тел и механизмы «космического выветривания», из-за которого внешне астероиды иногда становятся пугающе похожи на фрагменты Луны.

Помимо фундаментальных научных задач, миссия служит важной технологической площадкой. «Тяньвэнь-2» тестирует системы автономной навигации и управления в условиях дальнего космоса, что критически необходимо для будущих пилотируемых экспедиций к Марсу и Луне. Аппарат оснащён тремя способами забора материала: контактным захватом, использованием манипулятора в режиме зависания и механическим «гарпуном» с шипами, что обеспечит гибкость при работе со сложным рельефом быстро вращающегося тела.

Самым сложным элементом считается удержание аппарата в режиме зависания: зонду предстоит компенсировать реактивную отдачу при взятии пробы, не имея физической опоры. В свою очередь, метод закрепления гарпуном полагается на прочность поверхности астероида.

По предварительным планам, 4 июля «Тяньвэнь-2» выйдет на финальную рабочую дистанцию в 20 километров от астероида. После успешного сбора проб аппарат возьмет курс на Землю, где в 2027 году спускаемая капсула должна будет совершить посадку во Внутренней Монголии. Завершив эту часть программы, исследовательский комплекс направится к комете 311P, используя гравитационный маневр у Земли, с расчётным прибытием в 2035 году.

Источник: iXBT