Китай разработает марсианскую карту в масштабе 1:5 000 000

Китай разрабатывает новейшие геологические карты Марса в преддверии амбициозной миссии «Тяньвэнь-3». В случае реализации намеченных планов Поднебесная станет пионером в доставке марсианского реголита в земные лаборатории. Старт намечен на 2028 год, а прибытие капсулы с полукилограммовым грузом ожидается уже в 2031-м. Ведущий научный сотрудник проекта Хоу Цзэнцянь подчеркнул, что детальная карта критически важна для безопасного выбора точки прилунения (посадки), для которой впоследствии подготовят специализированные атласы.

Подробная глобальная карта разрабатывается в масштабе 1:5 000 000 — марсианский глобус с такой детализацией обладал бы диаметром около 1,4 метра. Фундаментом для картографического проекта послужили сведения, собранные первой китайской межпланетной станцией «Тяньвэнь-1», достигшей орбиты соседней планеты в 2021 году. Тот комплекс включал орбитальный модуль и марсоход «Чжужун», который функционировал почти двенадцать месяцев и преодолел свыше полутора километров по равнине Утопия. Кроме того, исследователи задействуют актуальные архивы NASA и Европейского космического агентства.

Хотя Соединённые Штаты обладают многолетним превосходством в роботизированном изучении марсианского ландшафта, американская программа Mars Sample Return по возврату образцов, собранных ровером Perseverance, неоднократно подвергалась масштабной реструктуризации из-за раздутого бюджета, технической сложности и сдвигов сроков. Если китайские специалисты строго выдержат график «Тяньвэнь-3», КНР одержит стратегическую победу в одном из самых престижных направлений современной планетологии.

Транспортировка марсианской породы на Землю имеет фундаментальное значение для разгадки главной тайны: существовала ли когда-либо жизнь на Красной планете. Аппаратура на борту Perseverance уже зафиксировала следы органических молекул и любопытные химические сигнатуры, однако сама по себе органика не служит неопровержимым свидетельством биосферы в прошлом. Лишь мощные наземные лаборатории, обладающие габаритами и точностью, недоступными для межпланетных зондов, способны дать исчерпывающий ответ.

Помимо картографирования, инициатива предусматривает формирование принципиально новой стратиграфической шкалы Марса, которую разработчики планируют превратить в глобальный академический стандарт. Полученные компетенции, по заверениям руководства миссии, найдут применение при составлении карт других небесных тел Солнечной системы — Венеры, спутника Земли и ближайших астероидов.

Источник: iXBT