Впервые в истории Китая космическое агентство дало «зелёный свет» коммерческой компании для участия в лунной миссии. Компания STAR.VISION Aerospace Group Limited, которая занимается созданием спутников, интеллектуальных платформ и анализом данных с использованием искусственного интеллекта, объединится с Чжэцзянским университетом и Ближневосточным техническим университетом в Турции, чтобы изготовить два микроробота, каждый массой по 5 кг, для исследования поверхности Луны.
Этот проект был выбран для участия в миссии «Чанъэ-8», старт которой запланирован на 2028 год с помощью ракеты-носителя Long March 5. STAR.VISION стала первой в Китае частной компанией, получившей одобрение Китайского национального космического управления для участия в программе исследования Луны, что было официально объявлено 24 января.

Сотрудничество в рамках проекта предполагает распределение ролей: Чжэцзянский университет сосредоточится на инженерных аспектах, используя свой опыт работы по созданию устройства формирования изображений для лунного ретрансляционного спутника «Цюэцяо», а STAR.VISION предоставит свои алгоритмы и компоненты.
Участие Ближневосточного технического университета стало возможным после того, как Турция подала заявку на присоединение к Международной лунной исследовательской станции в прошлом году.
Миссия «Чанъэ-8» рассматривается как эксперимент по использованию ресурсов Луны (ISRU) в районе южного полюса с целью создания условий для длительного проживания на Луне. Концепция ISRU предполагает использование местных ресурсов, таких как лунный реголит, для изготовления необходимых материалов. Совместно с миссией «Чанъэ-7», запланированной на 2026 год, «Чанъэ-8» станет фундаментом для будущей Международной Лунной Станции Китая, намеченной на 2030-е годы.
Китай расширяет пространство для коммерческих инициатив в космической отрасли, включая разработку мощных ракет и планирование обширных спутниковых созвездий. В прошлом году коммерческое развитие космоса было объявлено приоритетным направлением. Вполне вероятно, что будущие коммерческие лунные миссии будут запускаться на китайских коммерческих ракетах. Китай уже начал подражать программе NASA Commercial Resupply Services (CRS), одобрив два проекта по созданию аппаратов для бюджетных миссий по снабжению космической станции с использованием коммерческих ракет.
В миссии «Чанъэ-8» запланировано участие ещё одного робота в рамках международного сотрудничества. Гонконгский университет науки и технологии будет возглавлять проект, объединив усилия китайских университетов, государственной Шанхайской академии космических технологий и Южноафриканского национального космического агентства. Робот весом около 100 кг будет заниматься научными исследованиями, установкой оборудования и развёртыванием приборов на поверхности Луны. Его функциональность по беспроводной зарядке может стать источником питания для различных приборов на лунной поверхности, что увеличит эффективность исследований и работы на Луне, – отмечается в заявлении.
Нация также исследует различные перспективы лунных исследований, включая возможность использования лавовых труб как жилья, обеспечение аппаратов энергией в затенённых областях или ночью с помощью лазеров с орбиты, а также создание коммуникационной, навигационной и дистанционной зондировочной сети для поддержки лунных исследований.
Источник: iXBT