Китайские исследователи из Шанхайского института аэрокосмической инженерии предложили концепцию создания аппарата, который способен перехватить и доставить на Землю контейнер с марсианскими образцами. Этот инструмент играет важнейшую роль в рамках миссии Tianwen-3, чей запуск намечен на 2028 год, что на три года раньше изначально планировавшегося срока.
В ходе этой миссии планируется отправить два космических аппарата к Марсу с использованием двух отдельных запусков. Один аппарат будет играть орбитальную и возвращаемую роль, а другой составит посадочную и взлётную часть. Посадочный модуль должен собрать образцы с поверхности Марса, после чего направить их на орбитальный аппарат с помощью взлётного средства, стартующего с платформы на посадочном модуле.
Орбитальный аппарат будет включать в себя инновационный механизм «захвата и последующего контакта», который обеспечит ему возможность улавливать контейнер с примерно 600 граммами марсианских образцов. Традиционные методы стыковочных операций, применяемые на Земле, непригодны для Марса из-за его слабой гравитации. Более того, сложные условия марсианской атмосферы представляют особую трудность для взлета с поверхности планеты.
«Из-за ограниченной мощности, необходимой для старта с поверхности Марса, платформа, выводящая образцы на орбиту, имеет строго лимитированную грузоподъёмность», — отмечают учёные в статье, опубликованной в журнале China Space Science and Technology.
Источник: NASA
Разработанный механизм «захвата и последующего контакта» нацелен на преодоление данного барьера. Как только модуль аппарата обнаружит приближающийся контейнер, его четыре компонента обернут контейнер и зафиксируют его словно гибкие манипуляторы. Контейнер будет закрыт крышкой для предотвращения его уноса в космическое пространство. Результаты тестов показывают, что крышка оборачивается вокруг контейнера всего за 1,5 секунды, сообщает South China Morning Post.
Успешная доставка образцов марсианских пород на Землю даст учёным возможность для детального исследования, что значительно превзойдёт возможности дистанционного анализа данных и информации, получаемой с марсоходов и орбитальных зондов.
Источник: iXBT
