На 29 мая запланирована китайская миссия Tianwen-2 — первая в истории страны, направленная на изучение астероидов. Запуск будет выполнен ракетой-носителем Long March-3B Y110 с космодрома Сичан, расположенного в провинции Сычуань. По сведениям Китайского национального космического управления (CNSA), аппарат завершил все подготовительные этапы, включая заправку топливом и всесторонние испытания.
Цель Tianwen-2 — приблизиться к околоземному астероиду 2016 HO3 (Камо’оалева) для сбора образцов. Пробы, весом в несколько граммов, будут отправлены на Землю, после чего зонд направится к комете 311P в основном поясе астероидов. Это сделает Китай третьей страной, после США и Японии, достигшей возвращения грунта с малых небесных тел.
Программа миссии включает выполнение нескольких задач в глубоком космосе. Астероид 2016 HO3, обнаруженный в 2016 году, интересен своей нестабильной орбитой, так как временно действует в качестве «квазиспутника» Земли, приближаясь на расстояние 15 млн км. Комета 311P относится к редкому классу активных объектов, отмеченных признаками испарения льда.
Подготовка к старту включала координацию между управленческими центрами в Пекине, Сиане и спутниковым флотом «Юаньван». Ракета Long March-3B, предназначенная для выведения тяжёлых грузов на высокие орбиты, успешно прошла сборочные и испытательные этапы.
Ученые отмечают, что изучение астероидов и комет помогает лучше понять эволюцию Солнечной системы и процессы доставки воды на Землю. После возвращения капсулы с образцами Tianwen-2 продолжит выполнение задач в космосе, что станет новым шагом в развитии китайской программы исследования дальнего космоса.
Источник: iXBT
