Katalyst восстановила контроль над потерявшим ориентацию LINK для продолжения сближения и захвата орбиты Swift

Специалисты компании Katalyst Space успешно обновили бортовой софт аппарата LINK, восстановив полный контроль над его пространственным положением. Это достижение устранило ключевую преграду на пути спасательной операции по подъему орбиты научной обсерватории Swift, которая неуклонно снижается. Внедренные алгоритмы позволяют LINK удерживать стабильность, задействуя лишь уцелевшие исполнительные органы.

Впереди аппарат ждет сближение с телескопом. В течение ближайших дней специалисты выполнят комплекс маневров для синхронизации орбит. После этого LINK должен зафиксировать Swift с помощью трио роботизированных захватов и посредством ионных двигателей перевести обсерваторию на возвышенную траекторию. Представители NASA и Katalyst намерены тщательно мониторить состояние систем на каждом этапе, поэтому точный график стыковки пока держится в секрете.

Неполадки возникли в конце июля, спустя почти три недели после того, как LINK отправился в космос на борту ракеты Northrop Grumman Pegasus XL. Спутник начал неконтролируемое вращение, а телеметрия ухудшилась. Диагностика выявила поломку двух из трех реактивных маховиков, отвечающих за ориентацию, а также частичный отказ двигателей малой тяги на холодном газе. Инженерам удалось погасить вращение, снизив скорость с девяти до полутора градусов в секунду силовой установкой, израсходовав при этом менее ста граммов рабочего тела.

В настоящее время Swift функционирует на высоте 347 километров, хотя при запуске в далеком 2004 году этот показатель достигал 600 километров. При снижении ниже трехсот километров спасательные работы сильно осложнятся из-за плотной атмосферы. Чтобы выиграть время для спасательной экспедиции, операторы обсерватории еще зимой скорректировали стратегию ее работы, замедлив падение до наступления осени.

Миссия LINK — это пионерский эксперимент по перехвату и транспортировке действующего спутника, изначально не адаптированного для сервисного обслуживания. Контракт стоимостью 30 миллионов долларов был подписан NASA с Katalyst Space осенью 2025 года, причем весь цикл от проектирования и сборки до пуска занял рекордно малый срок — менее двенадцати месяцев. Телескоп Swift играет важнейшую роль в исследованиях космоса, оперативно фиксируя гамма-всплески — колоссальные космические катаклизмы.

Источник: iXBT