Капсула компании Varda Space благополучно приземлилась в Австралии, доставив данные для гиперзвуковых исследований

Varda Space Industries сообщила об успешной посадке своей капсулы W-2 на площадке Кунибба в Южной Австралии 28 февраля. Завершившаяся через шесть недель после старта миссия предоставила ценные данные для военных исследований гиперзвуковых систем и разработки теплозащитных технологий для NASA.

Калифорнийская компания, специализирующаяся на разработке космических аппаратов для производства в условиях микрогравитации, создала капсулу W-2 для изучения экстремальных условий при высокоскоростном вхождении в атмосферу.

На борту капсулы был установлен прибор OSPREE (Optical Sensing of Plasmas in the Reentry Environment), разработанный Исследовательской лабораторией ВВС США (AFRL). Этот сенсор проводил спектральные измерения динамической плазменной среды во время спуска. По словам Мука Пандиана, директора по стратегическому партнерству Varda, «аэротермохимия атмосферного входа не может быть воспроизведена в лабораторных условиях на Земле», что подчеркивает значимость таких миссий для изучения плазменных образований.

По данным компании, миссия позволила впервые провести оптические измерения в реальном времени при скоростях Маха превышающих 15. Эти данные лягут в основу улучшения теплозащитных покрытий, конструкции сенсоров и аэродинамики перспективных гиперзвуковых аппаратов. Эксперимент стал частью многолетнего соглашения между Varda и AFRL.

120-килограммовая капсула, разработанная на платформе спутников Rocket Lab, обладает теплозащитным экраном, разработанным в сотрудничестве с Исследовательским центром NASA им. Эймса. Миссия стартовала 14 января 2025 года в рамках кластерного запуска SpaceX Transporter-12 со стартовой площадки в Ванденберге, Калифорния.

Возвращаемые капсулы, такие как W-2, проводят эксперименты на орбите, а затем осуществляют управляемый спуск с использованием теплозащиты и парашютов. Ранее капсула Varda W-1 была первым коммерческим аппаратом, приземлившимся на территории США в феврале 2024 года на полигоне в Юте. Капсула W-2 стала первым коммерческим космическим аппаратом, приземлившимся на территории Австралии, что открыло новые возможности для международных миссий.

Выбор полигона Кунибба в Австралии обусловлен его уникальными географическими условиями и стратегическим партнерством с местными организациями, такими как Southern Launch.

Теперь капсула W-2 будет доставлена в лаборатории Southern Launch для первичного анализа данных совместно с партнерами Varda, а затем вернется в штаб-квартиру компании в Лос-Анджелесе для более глубокого анализа. Полученная информация, как ожидается, ускорит разработку технологий для следующего поколения гиперзвуковых летательных аппаратов и систем защиты космических кораблей.

Источник: iXBT