Во время своих первых студенческих каникул я, вдохновившись проектом Satisfaction75, создал Dissatisfaction65 — кастомную беспроводную клавиатуру формата 65%. Уже не припомню точных причин, но после сборки нескольких проводных моделей мне непременно захотелось попробовать свои силы в «беспроводе». Для реализации Bluetooth-соединения я остановил выбор на контроллере Adafruit 32u4 Bluefruit LE, так как прошивка QMK на тот момент официально поддерживала именно этот чип. Устройство получилось эстетически привлекательным, но технически — абсолютно провальным. Ввод текста сопровождался ощутимыми задержками, что делало работу почти невыносимой, а заряда огромного аккумулятора едва хватало на пару дней.
Понимая, что лидеры рынка, такие как Apple или Logitech, добиваются от своих клавиатур мгновенного отклика и долгой автономности, я осознал: текущий результат далек от идеала. Следующие два месяца прошли в глубоком изучении архитектуры беспроводных контроллеров. Вскоре стало очевидно, что энтузиасты предпочитают чипы Nordic, а золотым стандартом является формат Pro Micro. В ходе изысканий я выделил три проекта, где предпринимались попытки объединить эти технологии: BlueMicro, nRFMicro и BLE-Micro-Pro1.
|
Плата |
Стоимость |
Компактность |
Open Source |
|---|---|---|---|
|
BlueMicro |
— |
Габаритная |
Да |
|
nRFMicro |
— |
Да |
Да |
|
BLE-Micro-Pro |
~$40 |
Да |
Нет |
BlueMicro не подходил из-за своих размеров: он банально не помещался во многие корпуса для Pro Micro. BLE-Micro-Pro был слишком дорог, имел закрытый исходный код и был доступен преимущественно в Японии. Наиболее перспективным казался nRFMicro. Я начал с попыток его адаптации, но вскоре понял, что проще разработать собственное решение с нуля.
Рождение nice!nano
Разработка nice!nano заняла всего одни выходные: я почти не отходил от компьютера, прерываясь лишь на сон и быстрые перекусы. В моем распоряжении были KiCad, документация Nordic Infocenter2, вики nRFMicro и принципиальная схема Adafruit nRF52840 Feather. Я отрисовал схему, сформировал спецификацию компонентов и выполнил трассировку печатной платы. В итоге удалось создать максимально компактный аналог Pro Micro на базе современного чипа nRF52840.
Следующую неделю я потратил на нейминг и поиск завода-изготовителя. Название «nice!nano» родилось из моего псевдонима Nicell и желания сохранить традицию именования микроконтроллеров. На антенне я разместил пиксельный логотип собственного дизайна. Самое выгодное предложение от фабрик составляло около $100 за партию из пяти штук — для студента это была приличная сумма, а риск ошибки в проекте оставался высоким. Однако после тщательной проверки файлов я все же решился на заказ3.
Спустя пару недель платы прибыли. Смесь восторга и страха неудачи переполняла меня. Подключив устройство, я затаил дыхание — все заработало! За две недели я собрал на новых контроллерах клавиатуру Lily58 с кастомной версией QMK. Тесты показали феноменальную энергоэффективность: устройство работало неделями на аккумуляторе в 110 мА·ч. Для сравнения, Dissatisfaction65 требовала 2500 мА·ч всего на несколько дней использования. Окрыленный успехом, я опубликовал отчет о сборке на Reddit, где пост получил широкую огласку.
Вскоре мой Discord-канал перерос в полноценное сообщество энтузиастов. Увидев высокий спрос, я решился на организацию групповой закупки.
Оборотная сторона предзаказов
Не имея капитала для массового производства, я запустил систему предзаказов. План был прост: от 200 до 1000 единиц. Но реальность превзошла ожидания: запуск состоялся 20 июня, и всего за семь часов вся тысяча экземпляров была раскуплена. Следующие два месяца прошли в бесконечных процессах логистики, где мне неоценимую помощь оказала семья.
Почему я считаю формат предзаказов «ужасным»? Это колоссальный стресс — нести ответственность за чужие средства до момента получения товара. К тому же PayPal периодически блокировал часть активов, что добавляло нервозности. В сообществе механики того времени часто случались скандалы, когда организаторы исчезали с деньгами. Я дал себе слово больше никогда не связываться с подобной схемой.
Эволюция ZMK
Параллельно с производством железа я искал идеальную прошивку и познакомился с Питом Джохансоном, который работал над ZMK — решением на базе современной Zephyr RTOS. Я отправил ему несколько контроллеров, и мы объединили усилия для доработки ZMK специально под нужды беспроводных клавиатур. К 2021 году мы создали мощную, энергоэффективную экосистему, ставшую стандартом в индустрии.
Собственный магазин
К 2022 году я вместе с родителями основал Typeractive. Мы сфокусировались на беспроводных решениях, внедрив интерактивный 3D-конфигуратор, который значительно упростил жизнь кастом-билдерам. К 2025 году мы стали одним из ключевых игроков на рынке сплит-клавиатур.
Проблема клонирования
В 2023 году появились первые копии nice!nano на Taobao и AliExpress. Больше всего меня расстроило то, что эти клоны продавались под моим брендом и использовали мой же загрузчик. В конечном счете их продукция проигрывала в качестве, но осадок остался. Тем не менее, это подтвердило востребованность моего детища.
Итоги
Пусть заголовок звучит броско, но цифры реальны: за эти годы по всему миру было продано более 50 тысяч контроллеров nice!nano, что принесло выручку свыше миллиона долларов. Это был невероятный путь от спальни в общежитии до признанного индустриального стандарта. Я безмерно благодарен всем, кто помогал мне:
-
Joric (автор nRFMicro)
-
Пьеру Константино (создателю BlueMicro)
-
Питу Джохансону (разработчику ZMK)
-
Моим родителям, Майку и Пэм
Сообщество продолжает расти, и я счастлив оставаться его частью.
Примечания
-
Ссылки ведут на репозитории в том виде, в котором я изучал их на заре 2020 года.
-
К сожалению, Nordic Infocenter был закрыт.
-
Сейчас забавно вспоминать, как я переживал из-за инвестиции в $100, которая стала фундаментом всего проекта.
