Как стреляли по телевизорам: история светового пистолета

Почти каждый, чьё детство пришлось на 90-е и начало 2000-х, помнит, как стрелял по уткам на экране или по ухмыляющимся ковбоям-бандитам. Но откуда взялась технология, сделавшая это возможным? Оказывается, её история насчитывает уже около 90 лет.

Утиная охота, часть I

Всё началось с изобретения фотоэлемента — история его появления сама по себе достойна отдельного рассказа. После того как Уиллоуби Смит в 1873 году открыл эффект фотопроводимости, изобретатели принялись искать ему практическое применение.

Их усилия привели к созданию фотоэлементов, которые к началу XX века стали достаточно надёжными. Важный вклад внесли немецкие учёные Юлиус Эльстер и Ганс Гейтель: они разработали устройство с вакуумной камерой и двумя электродами. К 1930-м фотоэлементы заметно подешевели, стали доступны широкому кругу технических энтузиастов и нашли самое разнообразное применение.

Устройства с фотоэлементами подсчитывали пассажиров в транспорте, служили сигнализацией, открывали двери без участия портье и регулировали освещение помещений. Вот что, например, сообщала реклама фотодетектора Detect-O-Ray в 1940-х годах:

«Вентилируемый корпус из чёрного металла испускает едва заметный луч света, подобный лучу электрического глаза, который проходит на некоторое расстояние до отражающего зеркала. Когда проходящий объект прерывает луч, на розетку автоматически подаётся ток. К ней можно подключить звонки, лампы и другие устройства. Прибор пригодится для множества практических задач и непременно должен быть в мастерской каждого мальчика. Корпус размером 6-1/2 x 5 x 5 дюймов поставляется с зуммером и зеркалом. Работает только от сети переменного тока 110 вольт, 60 Гц. Вес при отгрузке — 7 фунтов. Цена — $31.50».

Detect-O-Ray. Источник.

Оставалось лишь дождаться, когда кто-нибудь применит любопытный эффект в игрушке. Это произошло в 1936 году, хотя некоторые исследователи полагают, что сама идея возникла раньше. Путаница с патентами и передачей технологий не позволяет восстановить события во всех подробностях.

Игровой автомат для охоты на уток, 1936 год. Источник.

Первенство обычно приписывают чикагской компании Seeburg, основанной шведским эмигрантом Юстусом Персивалем Сьобергом. Он изменил фамилию на американский манер и превратил её в название бренда. Компания выпускала музыкальные автоматы, которые, подобно пианоле, воспроизводили мелодии с перфорированных валиков после того, как слушатель опускал монету.

В 1936 году Seeburg представила необычную новинку: отделанный красивым шпоном монетный автомат, в котором можно было охотиться на летящих уток. Правда, утка была механической, а стрелять предлагалось из электрического ружья. Чтобы пополнить запас «патронов», игрок опускал в автомат никель — монету достоинством пять центов.

Автомат с ружьём. Источник.

За нарядной лакированной отделкой скрывался механизм со светочувствительными вакуумными трубками. Ружьё направляло луч на утку, в корпус которой был встроен фотоэлемент. При точном попадании птица эффектно падала вниз, а через мгновение снова поднималась в воздух.

«Застрели медведя». Источник.

Судя по всему, автомат Ray-O-Lite пользовался успехом: впоследствии компания выпустила несколько игр по тому же принципу. Самой прибыльной стала «Застрели медведя», появившаяся в 1947 году. По игровому полю в ней быстро двигался механический медведь с тремя зонами попадания: по одной на боках и ещё одной на груди.

Источник.

Источник.

В автомате не обошлось без спецэффектов. Подстреленный медведь театрально падал на спину, его пасть загоралась, а сам он издавал предсмертный рык. Игрок мог заслужить одно из трёх званий: «Стрелок», «Снайпер» или «Эксперт». За десять центов давали двадцать выстрелов, но даже второго звания добивались немногие.

Другие игры серии. Источник.

«Застрели бармена». Источник.

Возвращение светового ружья

Публике такие развлечения пришлись по вкусу. Утки, медведи, куры и другие стремительно движущиеся мишени исправно приносили владельцам автоматов горы мелочи, а производителей побуждали развивать жанр электромеханических стрелялок.

Свой вклад в это дело внесла и хорошо знакомая нам Sega. Компания начинала с игровых автоматов, но по мере ужесточения ограничений постепенно переключилась на безобидные аркады. Среди её ранних продуктов были Basketball, боксёрская груша Punching Bag и многие другие игры.

Sega Periscope. Источник.

Источник.

Первым по-настоящему крупным хитом Sega стал выпущенный в 1966 году Periscope. Игра имитировала нападение подводной лодки на военные корабли. На фоне нарисованного океана двигались подвешенные на цепочках картонные судна. Игрок смотрел в перископ, наводился на цель и запускал торпеды, представленные цветными световыми линиями и звуковыми эффектами.

В другом автомате Sega, Missile, от картонных фигур отказались: движущиеся цели снимали на киноплёнку и проецировали на экран. А в 1972 году компания выпустила ставший культовым Killer Shark, оснащённый световым ружьём.

Killer Shark. Источник.

Внутри автомата находился вращающийся диск с набором неподвижных изображений, запечатлевших движения акулы-людоеда. Диск пошагово подавал кадры в проекционную систему, а стробоскопическая подсветка помогала создать иллюзию плавного движения. Картридж со звуковыми эффектами дополнял происходящее.

Внутреннее устройство Killer Shark. Источник.

Так выглядела аналоговая графика игры об акуле. Источник.

Успехи Sega, чей автомат с акулой успел появиться даже в знаменитых «Челюстях», не остались незамеченными для Nintendo. Соперничество двух компаний началось задолго до расцвета домашних приставок.

В 1973 году Nintendo представила Laser Clay Shooting System — систему стрельбы по глиняным тарелочкам, которую нередко устанавливали в переоборудованных боулинг-клубах. Год спустя появился автомат Wild Gunman с кинопроекцией: на экране возникал настоящий ковбой, а игрок должен был выхватить револьвер и выстрелить быстрее противника.

Wild Gunman до наступления восьмибитной эпохи. Источник.

Эй, парень, готов к дуэли? Источник.

В 1970-е производители аркадных автоматов соперничали всерьёз, однако на горизонте уже маячила новая эпоха. В следующем десятилетии всё большее внимание игроков привлекали домашние приставки.

Дом разлетающихся бутылок

В начале 1970-х светочувствительная электроника ещё оставалась новинкой, и её производители искали покупателей. Среди них была компания Sharp, торговый представитель которой Масаюки Уэмура встретился в Nintendo с Гумпэем Ёкои.

По распространённой версии, Уэмура предлагал Nintendo фотоэлементы, а Ёкои сразу разглядел в них основу для игрушечного светового тира. Встреча оказалась важной для обоих: на свет появилась целая серия игрушек, а в 1971 году Уэмура перешёл работать в Nintendo. Позднее он возглавил одну из команд разработчиков аппаратного обеспечения, создавшую в том числе знаменитую Famicom.

Световой пистолет. Источник.

Серия игрушек Nintendo получила название Kôsenjû, что буквально означает «световой пистолет». В неё вошли пистолет SP Gun, винтовка SP Rifle с оптическим прицелом и помповой перезарядкой, а также несколько мишеней. При выстреле пистолет давал короткую вспышку, которую улавливал датчик в мишени, если юный стрелок прицелился достаточно точно.

Каждая мишень реагировала по-своему. «Прыгающая бутылка», удерживаемая электромагнитом, эффектно распадалась на две половинки. «Рулетка» начинала вращаться, а «Лев» рычал. В панорамах «Электро-сафари» и «Электро-птица» с экзотическими животными и птицами при попаданиях по очереди складывались фигурки. Все устройства работали от батареек.

Комплект Kôsenjû с мишенями. Источник.

Стоило такое развлечение недёшево: по имеющимся сведениям, цены на пистолеты и винтовки составляли от ¥980 до ¥2 500, а мишени приходилось покупать отдельно. Тем не менее серия оказалась популярной. Nintendo создала игру, способную увлечь и детей, и взрослых, а Kôsenjû стала одной из первых массовых домашних серий светового оружия. Впрочем, соединить пистолет с телевизором первой удалось не Nintendo.

Набор 1976 года, ставший продолжением серии. Источник.

Первопроходцем стала Shooting Gallery, выпущенная в 1972 году для Magnavox Odyssey — первой массовой коммерческой игровой приставки. Игрок стрелял по движущимся уткам, зайцам и самолётам, словно в ярмарочном тире с пневматическим ружьём.

Игра Shooting Gallery. Источник.

Утиная охота, часть II

Семейный компьютер Famicom появился в июле 1983 года, когда игровая индустрия переживала тяжёлые времена. Её многомиллиардная выручка резко сократилась, а казалось бы, неиссякаемый интерес публики к видеоиграм пошёл на спад.

В Nintendo стремились представить свою разработку не просто приставкой, а полноценной интерактивной игровой системой. Для этого компания решила последовать примеру Magnavox Odyssey и предложить стильный световой пистолет, напоминавший револьвер Colt. К тому же многие японские покупатели с теплотой вспоминали серию Kôsenjû.

Световой пистолет Video Shooting Series light gun продавался отдельно от приставки с 1984 года. Вместе с ним покупатель получал картридж Wild Gunman, в котором предстояло сражаться с бандитами в ковбойских шляпах и сомбреро, а также кобуру. По задумке Nintendo игрок должен был стоять перед телевизором и выхватывать оружие после команды «Shoot!». Некоторые так и поступали, но многие предпочитали заранее держать противника на прицеле.

Комплект для настоящего ковбоя.

Как же работал этот пистолет? Его принцип был обратным тому, что использовался в автоматах Seeburg. Свет исходил не от оружия, а от телевизионного экрана. Пистолет лишь считывал световой сигнал.

Когда игрок нажимал на курок, экран на один кадр становился полностью чёрным, после чего мишени появлялись на чёрном фоне в виде белых прямоугольников. Фотодиод в стволе сообщал приставке, попал ли в него свет.

Оригинальный револьвер Nintendo — реплика Colt Single Action Army. Источник.

Игра определяла поражённую мишень по тому, что было изображено на экране в момент регистрации света. В простых играх, таких как Duck Hunt, цели отображались по одной в последовательных кадрах. Если целей было много, их можно было проверять группами, постепенно сужая поиск.

Предварительный чёрный кадр служил защитой от обмана. Если датчик обнаруживал свет даже тогда, когда экран был полностью чёрным, система считала, что пистолет направлен на посторонний источник света, например на лампу, и не засчитывала выстрел.

Пистолет изнутри. Источник.

В Америке устройство назвали NES Zapper. К запуску NES в 1985 году дизайн, напоминавший револьвер, сменили на облик футуристического бластера. Позднее, в 1988 году, в США приняли закон 100-615, требовавший специальной маркировки игрушек и муляжей, похожих на настоящее огнестрельное оружие. Такие меры были связаны в том числе со случаями, когда полицейские принимали игрушечное оружие в руках подростков за настоящее.

NES Zapper в образе бластера. Источник.

Видеоигры глазами 1980-х. Источник.

Пистолет быстро заинтересовал игроков, хотя точное число проданных устройств неизвестно. Зато Duck Hunt разошлась тиражом около 28,3 миллиона копий, что даёт представление о популярности игры и её необычного контроллера.

Незабываемая классика. Источник.

Надпись Foul предупреждала о нарушении, если игрок нажимал на курок слишком рано. Источник.

Правда, игр с поддержкой пистолета вышло не так много. Помимо Duck Hunt и Wild Gunman, были несколько спортивных симуляторов, созданная для светового оружия Operation Wolf и космическая стрелялка To the Earth. Пистолет поддерживал и эффектный, но сложный боевик The Adventures of Bayou Billy, хотя там он был необязательным.

Operation Wolf. Источник.

Кадр из аркадной версии игры. Источник.

Крокодил Данди Болотный Билли. Источник.

Со временем многие игроки предпочли обычные игры для Famicom, в том числе приключения усатого водопроводчика. Световые пистолеты годами пылились на полках, а с появлением новых поколений приставок постепенно превратились в предметы коллекционирования.

Однако наследие пистолета Nintendo сохранялось ещё долго и продолжилось в Wii Zapper, который сегодня тоже можно назвать ретро. А в памяти многих игроков по-прежнему живы утки, насмешливый пёс и ковбойские шляпы, слетающие с поверженных меткими выстрелами противников.

 

Источник