Сразу проясним: мы бережно относимся к фауне. В лабораториях «Гельтек» при создании формул страдают исключительно растения, бюджеты и нервная система наших химиков-технологов. Камни тоже иногда идут в расход, но их нам совсем не жалко. Кроме того, акулы — довольно специфический объект с точки зрения органолептики.
В своем естественном состоянии их ткани источают аромат, сопоставимый с общественным туалетом после масштабного рок-фестиваля.
Словом, сырье так себе. О том, что это за вещество и почему его стоит наносить на кожу, мы расскажем дальше.
Акулы — создания уникальные. Это глубоко архаичные существа, чья физиология бросает вызов привычным представлениям о рыбах. Например, большинство рыб при расслаблении сохраняют нейтральную плавучесть, позволяя течению нести себя.
Виды, предпочитающие донные остатки органики, в процессе эволюции лишились плавательного пузыря и методично «пылесосят» дно.
С акулами же долгое время царила неопределенность: их нрав не располагает к близкому контакту, а исследователей приходилось менять чаще, чем специалистов по дрессировке карпов.
Эта загадка оставалась бы нерешенной, если бы в 2015 году Ицуми Накамура со своей командой не прикрепил к ним высокотехнологичные фитнес-трекеры.
Акулья гидродинамика
Ученые отследили нескольких глубоководных шестижаберных акул Hexanchus griseus и одну Echinorhinus cookei. Обычно у рыб плавучесть нейтральная или отрицательная, но данные показали иное.
Исследователи получили любопытный результат: акулы совершали активные вертикальные перемещения на протяжении суток. Ночью они поднимались до отметок 200–300 метров, а днем уходили на глубину более 500 метров. Анализ данных выявил интересную особенность: плавучесть у этих хищников положительная. Это значит, что им приходится постоянно работать плавниками, чтобы не всплыть, пока они отдыхают. Вероятно, такая стратегия помогает им быстрее достигать верхних слоев воды для внезапной атаки на добычу.
Нас же в этой механике больше всего интересует печень, богатая скваленом. Вещество было открыто в 1916 году и получило название в честь акул рода Squalus. О нем и его производных пойдет речь далее.
Что это такое
Сквален — это углеводород (C₃₀H₅₀), состоящий из шести изопреновых звеньев. Он выступает ключевым промежуточным этапом в синтезе холестерина, стероидных гормонов и клеточных мембран. Обычно организм не накапливает его, сразу отправляя в работу, однако кожа — приятное исключение. Сальные железы активно вырабатывают себум, в котором сквален составляет 12–15%. Ферменты, способные его переработать, в железах намеренно блокируются. Эта особенность — почти исключительно человеческая черта, выделяющая нас на фоне других млекопитающих.
Борьба с окислением
Кожа постоянно подвергается воздействию фотонов, включая агрессивный ультрафиолет (UV-A/UV-B). Под его влиянием кислород превращается в свою высокоактивную форму — синглетный кислород, способный запускать разрушительные окислительные процессы. Сквален выступает в роли «жертвенного» антиоксиданта: принимая удар на себя, он защищает хрупкие структуры клеточных мембран. Его эффективность сопоставима с промышленным антиоксидантом BHT. Возможно, утратив шерсть, наши предки получили сквален как эволюционный бонус для защиты от солнца саванны.
Проблема в том, что ненасыщенность сквалена делает его уязвимым. При избыточном воздействии УФ-лучей, озона или токсинов внешней среды сквален превращается в пероксиды. А вот они — главные враги кожи. Пероксиды сквалена комедогенны, вызывают воспаления и провоцируют акне. У пациентов с высыпаниями концентрация именно окисленного сквалена всегда выше. Исследования также показывают, что при контакте с озоном сквален может генерировать вторичные радикалы, поэтому стоит избегать агрессивных внешних воздействий на кожу.
Создаем «маргарин»
Чтобы лишить сквален его реактивной склонности к окислению, проводят процесс гидрирования. В ходе реакции под давлением и при участии катализатора молекула насыщается водородом — двойные связи исчезают. Результат — стабильный сквалАн. Аналогия с производством пищевого маргарина абсолютно уместна: мы получаем химически инертный, устойчивый к прогорканию продукт, который не образует комедогенных пероксидов. Да, мы жертвуем антиоксидантным потенциалом ради стабильности эмолента, но для косметических целей это идеальный размен.
Акулы, оливки и прогресс
Почему мы перестали использовать акулий сквален? Все дело в масштабах: для получения тонны вещества требовались тысячи особей. К тому же печень глубоководных акул аккумулирует тяжелые металлы и диоксины. Сегодня индустрия перешла на растительные источники. Хотя амарантовое масло содержит в 10 раз больше сквалена, чем оливковое, логистика побеждает биохимию: оливки дают огромное количество отходов, которые стали дешевым сырьем для экстракции.
Более того, теперь сквалан получают из сахарного тростника с помощью ГМО-дрожжей. Это экономически эффективный, этичный и чистый метод. Именно такой сквалан мы используем в производстве.
Где он еще проявляется
Онкология: Сквален играет двойственную роль. В некоторых видах лимфом он помогает клеткам опухоли избегать гибели, а при раке поджелудочной, наоборот, его нехватка помогает опухоли «прятаться» от иммунитета.
Саморегуляция: Исследование PNAS 2020 года показало, что фермент скваленмонооксигеназа сам регулируется уровнем своего субстрата, создавая изящную петлю обратной связи.
Вакцины: Эмульсия сквалена (адъювант MF59) — важнейший компонент противогриппозных вакцин, мягко усиливающий иммунный ответ.
Космохимия: Сквален — настолько вездесущий спутник человека, что он стал головной болью для астрохимиков. Отпечатки пальцев на образцах метеоритов оставляют столько сквалена, что его принимают за внеземную органику. Теперь все работы с космогрунтом ведутся исключительно тефлоновыми инструментами.
Итог
Мы работаем с косметикой более десяти лет и активно используем сквалан в наших формулах. Это надежный, физиологичный и безопасный эмолент. Акулы в безопасности, наука торжествует, а ваша кожа получает лучший уход без лишних побочных эффектов.
