Андромеда III – это одна из, как минимум, тринадцати карликовых галактик-спутников, вращающихся вокруг галактики Андромеды, известной также как Мессье 31, ближайшей крупной спиральной галактики к нашему Млечному Пути.
Андромеда III представляет собой тусклое сфероидальное скопление старых звёзд, которое, судя по всему, не демонстрирует признаков нового звездообразования и наличия молодых звёзд. Она лишь на три миллиарда лет моложе большинства шаровых скоплений, которые, как предполагается, формировались в одно и то же время и содержат старейшие из известных звёзд.
Астрономы предполагают, что карликовые сфероидальные галактики могут представлять собой остатки космических объектов, соединившихся в результате гравитационного взаимодействия и образовавших гало больших галактик.
Исследования показывают, что несколько карликовых галактик Андромеды, включая Андромеду III, вращаются по плоской орбите вокруг основной галактики, напоминая планеты в Солнечной системе.
Это вызывает удивление, так как существующие модели формирования галактик не предсказывают такие упорядоченные движения карликовых галактик. Скорее они должны двигаться хаотично во всех направлениях. Постепенно теряя энергию, такие галактики сливаются с большей галактикой.
Возможно, это выравнивание объясняется тем, что многие карликовые галактики Андромеды вышли на орбиту как единая группа либо являются остатками слияния двух крупных галактик. Любая из этих теорий, изучаемых с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», может усложнить существующие модели формирования галактик, но также поможет уточнить будущие теории.
Космический телескоп «Хаббл» запечатлел этот снимок Андромеды III в рамках исследования процессов звездообразования и химического обогащения выборки карликовых сфероидальных галактик М31. В ходе работы сравнивались их начальные эпизоды звездообразования с аналогичными процессами в галактиках-спутниках Млечного Пути.
Источник: iXBT
