Космический аппарат NASA «Люси» пролетит мимо астероида (52246) Дональдджохансон 20 апреля 2025 года, объект диаметром около 5 км, находящегося в главном поясе.
Изначально планировавшийся как проверка систем перед изучением троянцев Юпитера, этот пролёт внезапно стал важным для понимания процессов разрушения и эволюции малых тел, благодаря новым моделям.
Исследования показывают, что Дональдджохансон сформировался примерно 150 миллионов лет назад в результате распада более крупного объекта, а его орбита и вращение значительно изменились из-за динамических факторов.
Данные, которые будут собраны во время пролёта на расстоянии 900 км, помогут подтвердить гипотезы о происхождении астероида. «Наземные наблюдения показывают его необычную форму и медленное вращение, которое возможно связано с тепловыми эффектами», — объяснил Давид Вокрухлички из Карлова университета в Праге, соавтор исследования. Ученые связывают этот объект с семейством Эригоны — группой астероидов, которые возникли в той же области, что и изученные миссиями OSIRIS-REx и «Хаябуса-2» Бенну и Рюгу.
«Дональдджохансон — единственный астероид, который будет исследован при жизни его однофамильца, палеоантрополога Дональда Джохансона», — отметил Симони Марки, заместитель руководителя миссии из Юго-Западного исследовательского института (SwRI, США). Изучение геометрии поверхности и кратеров астероида позволит объяснить его аномалии и возможные связи с другими телами.
Миссия «Люси» рассчитана на 12 лет, в течение которых аппарат исследует 11 астероидов, включая юпитерианских троянцев. Пролёт мимо Дональдджохансона станет не только научным событием, но и тестом для инновационной системы навигации. «Эти астероиды — это реликвии эпохи формирования планет. Каждое сближение открывает новые загадки», — подчеркнул Хал Левисон, руководитель миссии из SwRI.
Миссией управляет NASA Goddard, а сам аппарат построен компанией Lockheed Martin. «Наземные модели имеют свои ограничения — для значительных открытий нам нужны данные из близкого расстояния», — добавил Кит Нолл, научный сотрудник NASA.
Если гипотезы подтвердятся, это расширит понимание механизмов, сформировавших не только главный пояс астероидов, но и внутренние планеты. «Дональдджохансон кажется отличающимся от Бенну и Рюгу, но мы надеемся найти связи», — завершил Марки. Результаты этого пролёта могут стать ещё одним шагом на пути к расшифровке истории Солнечной системы, начатой полвека назад с открытия ископаемой «Люси».
Источник: iXBT
