Исследование 235 тысяч метеоров показало, как солнечный жар превращает камни в «псевдокометы»

Процесс выброса вещества астероидами может быть спровоцирован не только механическими столкновениями или центробежными силами при вращении, но и критическим температурным воздействием Солнца. Группа исследователей проанализировала массив данных, охватывающий более 235 тысяч метеорных событий, зафиксированных крупнейшими сетями мониторинга (GMN, CAMS, EDMOND, SonotaCo), с целью поиска актуальных следов подобной активности.

Для исключения известных потоков и объектов кометной природы применялись передовые алгоритмы статистического анализа и кластеризации. Это позволило обнаружить аномальное сходство орбит, указывающее на недавний выброс материи. В результате было подтверждено существование нового диффузного метеорного потока в южной части созвездия Девы, получившего индекс M2026-A1. Его характеристики (перигелий q ≈ 0,22 а.е. и наклонение около 12°) свидетельствуют о том, что источником является астероид, подвергшийся интенсивному термическому разрушению — так называемая «каменная комета».

Данная метеорная структура, зафиксированная преимущественно сетью GMN, обладает уникальными параметрами и не соотносится с ранее изученными дождями. Анализ показал, что её появление вызвано термическим растрескиванием, дегазацией и постепенной деградацией рыхлых околоземных объектов при экстремальном сближении со светилом. Аналогичные процессы ранее приписывались астероиду (3200) Фаэтон, являющемуся родителем знаменитых Геминид.

Примечательно, что работа не обнаружила явных признаков недавнего приливного разрушения астероидов при их пролете вблизи Земли или Венеры: вклад таких событий в общую популяцию метеоров составил менее 0,02%. Это согласуется с теорией о быстрой диссипации «орбитальных семейств» после распада и доминировании термических факторов в генерации пылевого шлейфа.

Авторы подчеркивают, что предстоящие космические миссии, такие как запуск телескопа NASA NEO Surveyor, позволят идентифицировать родительские тела подобных потоков и глубже понять роль тепловой эволюции в жизни малых тел Солнечной системы.

Источник: iXBT