Испанский стартап создаст первый спутник с «воздушным двигателем» для сверхнизкой орбиты

Испанский стартап Kreios Space готовится к дебютному испытанию воздушно-реактивной электрореактивной силовой установки (ABEP) на сверхнизкой околоземной орбите (VLEO). Запуск экспериментального космического аппарата, сконструированного на базе платформы от Kongsberg NanoAvionics, намечен на 2027 год.

Инженеры Kreios Space проектируют систему ABEP, способную удерживать спутники на высоте порядка 200 километров. Технология улавливает остатки разреженных газов верхних слоев атмосферы, превращая их в топливо для электрореактивных двигателей. Обычно аппараты на столь малых высотах стремительно тормозят об атмосферу и сгорают, а внушительный запас бортового топлива существенно утяжеляет конструкцию и сокращает срок службы миссии.

Для демонстрационного полета задействуют микроспутниковую платформу NanoAvionics MP42. Специалисты NanoAvionics модифицируют шасси под специфику задачи, интегрируют научные приборы, проведут комплексные тесты и подготовят зонд к пуску, после чего передадут управление команде Kreios Space.

В ходе миссии планируется не только протестировать работоспособность двигателя ABEP в реальных условиях, но и исследовать параметры окружающей среды на сверхнизкой орбите, а также получить детальные оптические и инфракрасные снимки поверхности с разрешением выше одного метра.

Сверхнизкие орбиты привлекают всё больше внимания благодаря беспрецедентной детализации снимков планеты и минимальным задержкам сигнала при связи. Тем не менее, это направление сопряжено с серьезными технологическими барьерами: помимо испанского проекта, над созданием аналогичных ABEP-систем трудятся компании Viridian Space, профильная лаборатория ЕКА и индийский стартап Orbitt Space.

Источник: iXBT