Искал ли SETI не там? Обзор диапазона радиоволн массивом ALMA впервые пролил свет на неизведанную часть эфира

Поиски следов внеземного разума могут оказаться безуспешными из-за излишне ограниченного спектра сканирования. К такому заключению пришла Луиза Мейсон из Манчестерского университета, впервые задействовавшая мощности гигантского радиоинтерферометра ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) для обнаружения техногенных сигнатур. Вместо организации новых сеансов связи она исследовала накопившиеся астрономические архивы, собранные в ходе решения совершенно иных научных задач.

Десятилетиями ключевые инициативы SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) концентрировались в полосе 1,42–1,66 ГГц, получившей название «водяной дыры». Этот интервал лежит между природными частотами излучения водорода и гидроксила (базовых элементов воды), из-за чего преобладало мнение, будто развитая цивилизация предпочтет именно этот диапазон для межзвездных коммуникаций.

Новое исследование призывает обратить внимание на более высокие частоты — миллиметровый и субмиллиметровый диапазоны, остававшиеся до настоящего момента практически неизученными.

Мейсон изучила четыре массивных архивных датасета ALMA в спектральной полосе Band 3 в надежде зафиксировать узкополосные радиоволны искусственного происхождения.

Убедительных кандидатов выявить не удалось, тем не менее проект доказал, что высокочастотные радиокомплексы применимы для подобных задач в фоновом режиме, не требуя выделения дорогостоящего времени наблюдений.

Кроме того, работа обнажила системный изъян в методике прошлых расчетов. Нацеливаясь на конкретный объект, телескоп невольно захватывает в объектив множество сопутствующих звезд. Раньше их количество определяли исключительно по базе Gaia, однако Мейсон применила детализированную галактическую модель Безансона. Это позволило учесть удаленные, малоразмерные и еще не занесенные в каталоги светила. В результате переоценки для ранних кампаний SETI, охватывавших 1327 целевых точек, число проанализированных звездных систем подскочило с 288 тысяч до внушительных 6,1 миллиона.

Исследовательница акцентирует внимание на том, что нулевой результат не служит доказательством отсутствия инопланетного разума. Данный труд лишь подчеркивает: охват радиодиапазона и звездного населения до сих пор был значительно скромнее предполагаемого. Внедрение высокочастотного сканирования в связке с передовыми моделями звездного распределения выведет поиски внеземных цивилизаций на качественно новый уровень полноты и точности.

Источник: iXBT