Инфракрасная обсерватория SPHEREx с уникальными возможностями начинает картографирование Вселенной

Космическая обсерватория NASA SPHEREx, стартовавшая в декабре 2024 года, начала полноценные научные исследования 1 мая 2025 года. Первый опубликованный снимок агентства показал загадочное облако, напоминающее скопление сажи на фоне звёзд. Этот образ — только начало обширной двухлетней миссии, которая может раскрыть тайны развития галактик, происхождение воды и условия для жизни в Млечном Пути.

Каждый день SPHEREx будет фиксировать около 3600 изображений, используя 102 инфракрасных канала. Такое количество спектральных диапазонов, невидимых невооружённому зрению, позволит создать подробную карту всего неба с небывалой информационной насыщенностью. В отличие от других телескопов, где перемещаются лишь зеркала, здесь движется вся конструкция, что усиливает точность съёмки. Каждый снимок формируется шестью детекторами, одновременно фиксирующими различные длины волн, причём за сутки аппарат делает до 600 таких экспозиций.

Учёные надеются, что данные SPHEREx прояснят состав межзвёздной среды, распределение галактик и динамику молекулярных облаков — «колыбелей» звёзд и планет. Особенно интересует поиск органических молекул, которые могли стать фундаментом для жизни. «Эта миссия — своего рода микроскоп для Вселенной. Мы увидим то, что ранее было скрыто», — отметил один из участников проекта.

Первое опубликованное изображение NASA уже вызвало обсуждения. Зафиксированное облако, возможно, состоит из сложных углеродных соединений, однако его истинная природа станет ясной после дополнительных исследований. В ближайшие месяцы команда намерена делиться новыми снимками и промежуточными выводами.

Информация, собранная за два года, станет доступна астрофизикам по всему миру. Ожидается, что каталог SPHEREx станет основой для множества исследований, от изучения тёмной материи до поиска экзопланет. Проект также может изменить представления о том, как вода и другие «кирпичики жизни» распространяются во Вселенной.

Источник: iXBT