16 января Индийская организация космических исследований (ISRO) с триумфом завершила первый в истории страны опыт стыковки двух спутников на орбитальной траектории. Это выдающееся технологическое достижение позволило Индии стать лишь четвёртой страной, после России, США и Китая, освоившей столь сложную технику космической стыковки.
Проект, известный как SPADEX, был инициирован в конце декабря посредством запуска ракеты-носителя PSLV-C60. В него входили две малые космические платформы, каждая масса которых составляла примерно 220 кг. Аппараты получили названия Chaser («Преследователь») и Target («Цель»). Главная цель миссии заключалась в отработке технологий приближения, стыковки и расстыковки спутников, а также демонстрации управления ими как единым комплексом на орбите.
Премьер-министр Индии Нарендра Моди охарактеризовал успешную реализацию стыковки спутников как «значительное достижение, подчеркивающее амбициозные планы космических миссий Индии на ближайшие годы». Как отметил бывший председатель ISRO Соманатх, подобная технология имеет решающее значение для строительства орбитальных станций, когда необходимо объединение отдельно запущенных модулей.
Успешная освоенность стыковочных технологий открывает перед Индией широкие горизонты в космических исследованиях. Среди предстоящих проектов: создание национальной космической станции Bharatiya Antariksh Station к 2035 году, пилотируемая экспедиция на Луну к 2040 году, а также миссия Chandrayaan-4, цель которой — доставить лунные образцы на Землю к 2027 году.
Технология космических стыковок обладает множеством прикладных аспектов, включая доставку грузов на обитаемые орбитальные сооружения, заправку спутников и возврат отделяемых модулей на базовые космические корабли. Успешное развитие таких технологий значительно расширяет потенциал Индии в области космических исследований и в выполнении сложных орбитальных задач.
Источник: iXBT
