Индийская организация космических исследований (ISRO) планирует завершить 2024 год проводя значимый эксперимент под названием SpaDeX (Space Docking Experiment). Старт намечен на 30 декабря в 21:58 по местному времени с космодрома Шрихарикота. В рамках этой миссии будет продемонстрирован процесс стыковки на орбите двух малых космических аппаратов, запущенных с помощью ракеты-носителя PSLV. Успешная реализация SpaDeX имеет ключевое значение для будущих индийских космических инициатив, включая доставку лунных образцов, строительство национальной космической станции Bharatiya Antariksh Station (BAS) и проведение пилотируемых экспедиций на Луну.
Космические аппараты были созданы в Центре спутниковых технологий имени У. Рао в Бангалоре. Директор центра, М. Санкаран, поделился подробностями миссии в интервью CNN-News.
Описание значения миссии, Санкаран пояснил: «Посредством SpaDeX, Индия стремится войти в число стран, владеющих технологией стыковки в космосе. Стыковка позволяет двум независимым объектам соединяться в единый комплекс, что является критически важной технологией для пилотируемых миссий на Луну и другие планеты».
Он также указал на экономические выгоды разработки стыковочной технологии, особенно учитывая ограниченную грузоподъёмность ракетоносителей ISRO. Стратегия агентства направлена на достижение амбициозных целей при минимальных затратах, в отличие от более масштабных миссий, наподобие знаменитой программы Saturn V, проведённой NASA.
В проекте SpaDeX участвуют два небольших космических аппарата, названные «Преследователь» (Chaser) и «Цель» (Target), которые выведут на одну орбиту. Изначально они будут находиться на значительном расстоянии друг от друга, которое впоследствии будет уменьшаться посредством маневров под строгим контролем.
Санкаран уточнил: «Мы начнем сокращать расстояние между аппаратами с 20 километров до 10 и 5 метров и осуществим стыковку. Весь процесс займет от 10 до 15 дней с момента запуска».
Эта миссия также будет служить платформой для тестирования важнейших датчиков, алгоритмов и программного обеспечения, необходимых будущим проектам, к примеру, Chandrayaan-4.
Успешное проведение SpaDeX докажет, что Индия овладела технологией автономной стыковки в космосе, что крайне важно для миссий, требующих автономных навигационных технологий, независящих от GNSS Земли. Санкаран отметил: «Для Chandrayaan-4 стыковка — это основное требование, и успешная демонстрация даст нам уверенность».
Благодаря технологии стыковки станет возможной сборка и эксплуатация Индийской космической станции Bharatiya Antariksh Station.
ISRO, известная своими экономичными подходами к миссиям, выделила средства в размере 125 крор рупий (примерно $16,25 миллиона) на космические аппараты и ещё 250 крор рупий (около $32,5 миллиона) на ракету-носитель. Однако создание таких компактных аппаратов связано с рядом сложностей.
Санкаран подчеркнул: «Задача стыковки с маленькими аппаратами заключается в их низкой инерции. Даже незначительное возмущение может нарушить их стабильность. Малая масса и инерция подразумевают, что даже минимальное воздействие способно изменить их траекторию». Несмотря на эти испытания, ISRO уверена в успехе, опираясь на достижения миссии Chandrayaan-3.
Источник: iXBT
