Илон Маск готовится поймать огромный корабль Starship прямо в воздухе уже в августе

Вслед за триумфальным 13-м испытанием компания SpaceX готовится совершить революционный прорыв в деле создания полностью многоразовой ракетной системы. По словам Илона Маска, уже в ходе грядущей миссии Flight 14 специалисты могут предпринять дебютную попытку перехвата верхней ступени Starship V3 манипуляторами стартовой башни Mechazilla.

«При условии успешного изучения телеметрии предстоящий пуск ознаменуется попыткой поймать космический аппарат прямо в воздухе», — отметил основатель аэрокосмического гиганта в своем аккаунте в соцсети X.

До настоящего момента все тестовые запуски Starship завершались контролируемым погружением в водную стихию. Так, двенадцатая по счету итерация завершилась взрывом сразу после касания воды, тогда как тринадцатая продемонстрировала выдающийся результат: аппарат совершил ювелирно мягкую посадку на поверхность Индийского океана, удержал конструктивную целостность и продолжил транслировать данные телеметрии. Инженеры компании охарактеризовали этот эпизод как «рекордное по мягкости приводнение за всю историю испытаний».

В рамках миссии Flight 14, намеченной примерно на месяц вперед, инженеры намерены направить корабль обратно к месту старта. Там его должны подхватить массивные рычаги пусковой установки Mechazilla, неофициально именуемые «палочками для еды». Стоит напомнить, что аналогичную процедуру с первой ступенью Super Heavy компания обкатала уже неоднократно, однако подобный трюк с орбитальным кораблем будет выполнен впервые.

Подобный маневр станет фундаментальной вехой для всего проекта. В случае удачного исхода SpaceX вплотную подберется к воплощению в жизнь своей стратегической задачи — построению транспортной системы, где и носитель, и корабль возвращаются на базу для оперативной подготовки к повторному полету, минуя стадию океанских приводнений и трудоемкого восстановления.

Источник: iXBT