Победитель в номинации «„Ведьмак“ года».
В 2016 году генеральный креативный директор Ubisoft Серж Эскоет рассказал крупнейшей французской газете Le Monde о том, что Assassin’s Creed (и большинство других серий издательства) меняют курс — вместо заскриптованных линейных приключений, которые «мешают игрокам выражать себя» игры превратятся в «фабрику анекдотов». Игры с открытыми мирами и обилием контента должны были создавать уникальные, личные истории для каждого прохождения, в которых «песочница» играет большую роль, чем сюжет. Спустя четыре года у Ubisoft наконец-то получилось сдержать это обещание.
Обе «новые» Assassin’s Creed очевидно пытались ухватить и воссоздать «формулу „Ведьмака 3“», но по-своему. «Истоки» показалась мне пустоватой и расфокусированной, а «Одиссея» буквально вызывала вспышки ярости из-за того, что душила интересную историю, приятных персонажей и потрясающе красивый сеттинг скучными зачистками баз и бессмысленным гриндом всего подряд. С третьей попытки у Ubisoft наконец-то получилось выдержать правильный баланс между «Ведьмаком» и собственными наработками.
Я много раз начинал разные выпуски Assassin’s Creed то по советам друзей и коллег, то под влиянием маркетинга, но до конца не прошёл ни одну из них со времён второй части, в которую играл в восьмом классе у друга на Xbox 360. Спустя 11 лет у Ubisoft наконец-то получилось удержать мой интерес до самого финала.
Ubisoft не поскупилась на разнообразие контента
«Вальгалла» — душевная игра, она ощущается по-хорошему простой и искренней. Это не лучшая игра в открытом мире за год, но она работает, как заявлено: можно идти, куда глаза глядят, и просто «приключаться», перебирая не менее полутора десятков видов активностей.
В «Одиссее» главным (если не единственным) развлечением были сражения: «прокрадись и убей солдат, чтобы добыть лут», «прокрадись и убей солдат, чтобы продвинуться по сюжету», «прокрадись и убей солдат, чтобы прокрасться и убить солдат». Для разнообразия вместо солдат на суше можно было топить корабли с солдатами на море или охотиться на ни в чём неповинных диких животных. В редких случаях игра заставляла убивать гражданских — в Афинах мне попался сайд-квест, который заставляет игрока прилюдно зарезать женщину только за то, что её мужу не понравилась театральная постановка. Разработчики буквально заставляют утопить Грецию в крови, практически не давая «мирных» альтернатив для времяпровождения и прокачки.
В парке аттракционов «Вальгалла» проблем с однообразием и избыточной жестокостью нет. Даже если вы на дух не переносите зачистку лагерей (при которой теперь можно вообще не прибегать к стелсу), развлечения по дороге найдутся в любом случае: мировые события с забавными сценками, оптические загадки с кельтскими валунами, труднодоступные и спрятанные сокровища, проклятые местности, секции с платформингом, галлюциногенные грибы, кулачные бои и мини-игры с костями, выпиванием и рифмованными оскорблениями. При этом в игре довольно тяжело упереться в гринд-волл, а необходимый минимум предметов и ресурсов добывается во время сюжетных миссий, поэтому заниматься можно только интересными вещами, без зазрения совести игнорируя бандитов, набеги и сбор коллекционных предметов.
Это, кажется, первая игра Ubisoft, о приключениях в которой мне хотелось рассказать друзьям, сидя в пабе. «Иду я такой, а там мужик на скале голый стоит… и вот я возвращаюсь, а бабка в канализации так напердела, что оттуда змеи расползлись,» — юмор у игры чаще всего по-викингски грубоватый и простой, но он хорошо смягчает более серьёзные и драматичные моменты из сюжетных и второстепенных миссий.
«Вальгалла» — идеальная игра на каникулы
По уровню постановки и качеству боевой системы «Вальгалла» в этом году уступает «Призраку Цусимы» и ПК-релизу Horizon Zero Dawn, но (субъективно) превосходит их по наполнению мира и простому человеческому «весело играть», поэтому она хорошо подходит для длинных выходных.
Её даже не обязательно проходить целиком — если только вы не преданный фанат серии, финал истории не стоит того, чтобы целенаправленно к нему стремиться. Суть здесь в процессе, а не в результате, поэтому даже если вы отложите приключения, не наиграв 60-80 часов, необходимых для прохождения сюжета и исследования мира, трагедии не произойдёт — свою порцию приключений вы получите.
В «Вальгаллу» неплохо получается играть с друзьями на одном диване. Каждый регион представляет собой достаточно самостоятельную арку, в которую легко вникнуть сходу, а для свободного исследования и выполнения побочек и вовсе не требуется особенное погружение. Если первого января у вас ещё остались гости, и у них есть силы на что-то посложнее просмотра подборки «Лучших аниме-коубов 2020», включить Assassin’s Creed и позалипать на живописные британские пейзажи может быть неплохой идеей. В одиночку в «Вальгаллу» играть тоже хорошо, в неё можно потеряться на 10 часов кряду и даже не заметить.
Assassin’s Creed: «Вальгалла» не лишена недостатков — мир населён пассивными статистами, рядовые враги туповаты и на высокой сложности просто превращаются в губки для урона, да и баги встречаются. Но Ubisoft проделала огромную работу над ошибками и создала игру, в которой чувствуется идея, а не слепое потакание продюсерам и фокус-группам.
Издатель даже притормозил с микротранзакциями — количество товаров во внутриигровом магазине не уменьшилось, но баланс прогрессии изменился так, что потребность в тайм-сейверах для большинства пользователей отпала совершенно. В отличие от «Одиссеи», здесь нет гринд-волла, который подталкивал покупать бустеры опыта и комплекты расходников за реальные деньги. При этом всё оружие и броня из магазина представляет собой чисто косметические скины без уникальных свойств, и все эти предметы, как и раньше, можно получить бесплатно, выполняя ежедневные внутриигровые миссии за специальную валюту.
После череды скандалов и увольнений (в том числе креативного директора Сержа Эскоэта) Ubisoft ждёт сложный период, и остаётся надеяться, что грядущие изменения не собьют разработчиков Assassin’s Creed с правильного курса, который серия взяла в этом году. Впервые за долгое время за шутками про вышки и аванпосты появилась интересная игра, в которую хочется возвращаться хотя бы для того, чтобы отдохнуть и полюбоваться прекрасной природой средневековой Англии.
