Хаббл» зафиксировал, как белый карлик поедает ледяной «экзо-Плутон

Телескоп «Хаббл» впервые зафиксировал впечатляющее явление: угасшая звезда в образе белого карлика буквально поглощает обломки ледяной карликовой планеты, напоминающей по свойствам Плутон. Эта система находится всего в 260 световых годах от Земли. Массивный остаток звезды обладает массой примерно в половину солнечной и при этом имеет размер, близкий к земному.

Мощное притяжение белого карлика разрушило массивное небесное тело, обитавшее во внешних регионах системы — аналоге нашего пояса Койпера. Уникальный ультрафиолетовый спектрограф «Хаббла» выявил, что до 64% обломков составляют водяной лёд. Кроме того, спектральный анализ зафиксировал рекордные концентрации азота — ключевого компонента коры Плутона, а также наличие углерода и серы, что указывает на то, что разрушенный объект являлся полноценной карликовой планетой с корой и мантией, а не простым кометным ядром.

Это открытие стало полной неожиданностью для учёных, которые ранее считали, что такие ледяные карликовые тела либо выбрасываются за пределы системы, либо распадаются задолго до перехода звезды в стадию белого карлика. Новые данные свидетельствуют о том, что многие ледяные планеты способны сохраняться вплоть до финальной стадии звёздной эволюции, после чего становятся пищей для образовавшегося белого карлика.

Для нашей Солнечной системы открытие имеет существенные прогнозные последствия. Примерно через пять миллиардов лет и наше Солнце превратится в белый карлик, что приведёт к разрушению объектов пояса Койпера.

Следующим этапом станет использование инфракрасных возможностей телескопа «Джеймс Уэбб», который сможет обнаруживать молекулярные следы воды и других летучих веществ. Это позволит глубже исследовать формирование и эволюцию планетных систем за пределами Млечного Пути.

 

Источник: iXBT